Неогея. Эдем.
— Говорят, на Неогее всегда светит солнце.
— Это не так. Ночью оно скрыто от глаз.
— Говорят, вся Неогея — цветущий сад.
— Это не так, и скованы льдом полюса.
— Говорят, на Неогее живут вечно.
— Это не так, каждому отмерян срок.
— Говорят, на Неогее нет несчастных…
Более тысячи лет назад корабль "Гекса-3" достиг звездной системы, идеально подходящей по критериям теоремы Инксе о человекопригодных планетах. Двадцать долгих лет люди с тоской смотрели на планету в перекрестии автоматической системы навигации — ровно столько потребовалось кораблю, чтобы максимально приблизиться к их новому дому. Однажды утром экипаж корабля не услышал привычной тишины — впервые, через тысячу лет после исторического старта, включились мощные двигатели корабля Гекса. Во второй и последний раз.
Это… рай?
Люди стояли и не верили своим глазам. Ясное синее небо, зеленая листва, могучие стволы деревьев — они словно видели, как деревья тянутся ввысь, как натянута их кора и как текут соки от их глубоких корней в несметные выси. Цветы и травы насыщали их ароматом, не дурманящим, а лишь бодрящим и успокаивающим одновременно. Многие растянулись на цветном ковре и просто глядели на облака, кто-то отправился в лес побродить меж деревьев. Несколько ученых собирали образцы и производили анализы. Не было сомнений — эта планета более чем пригодна для людей и земных животных, привезенных на корабле в анабиозе.
— Это странно. Здесь, похоже, нет ни одного крупного животного. Только насекомые, схожие с земными по строению, и примитивные пресмыкающиеся.
— Да, но посмотри, как развит растительный мир! Быть может, так выглядела Земля давным-давно, когда живые организмы только начали эволюционировать?
— Ты уже опробовал "Нейро-11"?
— Еще нет. Тут так тяжело сосредоточиться на работе!
— Да. Когда мы, наконец, переселимся наружу, то эта зелень нам вскоре наскучит, тогда и примемся за работу.
— Да и торопиться нам вроде больше некуда…
Поселенцы смогли собрать совет лишь через неделю, с трудом отыскивая бродивших в лесах людей. Казалось, они больше не нуждались в пище, и одного воздуха им было достаточно. Однако, врачи, обследовавшие их, показали, что это обман, и организм каждого на грани истощения.
Было решено, что все должны находиться поблизости от корабля, и ни в коем случае не удаляться от него на длительное время. Было решено разбить лагерь рядом с кораблем, чтобы постепенно привыкать к климату новой планеты. Было решено, что исследования должны быть произведены автоматическими разведчиками, а до того момента, как они закончат, работа над Проектом не должна прекращаться ни на миг.
