— Почему Вы пригласили именно меня?
Андрей чуть усмехнулся и отпустил комплимент:
— Не мог упустить возможности познакомиться с самой красивой девушкой в этом посёлке! Бросается в глаза: Вы не из местных. Это так?
Алёна ответила довольно сухо:
— Вы угадали, я не местная. А знакомиться со мной нужно было раньше. Я приехала сюда к жениху. Кстати, вот и он…
Действительно, у входа стоял Павел и, не мигая, смотрел на них. Танец закончился. Андрей поблагодарил партнёршу и, немного придержав её за руку, последнее слово оставил за собой:
— Знакомиться никогда не поздно! Мир тесен и все время крутится, а жизнь наша очень переменчива!
Павел услышал эти слова и, после того как они обнялись и поцеловались, спросил:
— Что, этот парень приставал к тебе?
— Да нет! Просто хотел познакомиться. Назвал меня красавицей, но я его разочаровала. Сказала, что он немножко опоздал!..
Произнесённый в кокетливой форме ответ подействовал на Павла, как красная тряпка на быка. Он отвёл Алёну в дом, где проживал, попросил поколдовать над ужином, а сам ненадолго отлучился по делам.
О том, что произошло дальше, позже рассказала Оксана. Та всё-таки добилась своего. После танцев Андрей пошёл её провожать. Перед самым домом их настигла компания, возглавляемая Павлом. Они скрутили Андрея, и Павел провёл с потенциальным соперником «профилактическую беседу». Двое парней держали эколога за руки, а Алёнин жених, без всякого риска получить сдачи, бил противника по лицу и приговаривал:
— Это тебе за то, чтобы ты не заглядывался на наших девчонок!.. Это — за то, чтоб ты побыстрее унёс отсюда ноги…, пока я тебе их не переломал!.. А это — чтоб мы никогда больше не встретились!.. Занимайся своей наукой подальше от нашего посёлка!..
Андрей молча перенёс побои и только, когда обидчики отпустили его, запальчиво бросил:
— Мир тесен! Надеюсь, в следующий раз мы встретимся без твоих холуев… Один на один!..
Павел, уверенный в своём превосходстве, ответил с бахвальством и показным спокойствием:
— Иди, иди… А то за холуев добавим ещё!..
Рассказ Оксаны не возбудил у Алёны к экологу жалости. Мало ли из-за девчонок дерутся парни. Ей было даже лестно: Павел впервые её приревновал. Однако, то, что её герой доказывал своё превосходство не в поединке, а избивал беззащитного, оставило неприятный осадок. Не добавляло положительных эмоций и состояние Оксаны. После этого инцидента подружка просто сгорала от ненависти и презрения к её жениху. Но этот случай не заставил Алёну задуматься. Слишком силен в ней был настрой на совместную с Павлом счастливую жизнь. Тогда она готова была простить ему всё. И только теперь, в свете последних событий, поняла всю гнусность поступка своего избранника.
