— Фу, как от него воняет, — проворчал верзила неожиданно писклявым голоском.
— Нет, — возразил колдун, — не от него. Он создание божье, а потому не может быть зловонным. Зловонье от пешачи, которых я изгоняю из больного тела.
«Что за пешачи? — подумалось Жамбо. — И кто этот колдун? Он говорит, будто дитя лопочет. Он явно не телега».
Жамбо хорошо был известен диалект Высоких телег. Они говорили так, будто дрова рубили — короткими, отрывистыми фразами. А этот не говорил, а пел, и при этом вворачивал непонятные словечки.
У колдуна была необычная внешность. Глаза большие, как у серов, только с черными зрачками. Нос тоже огромный. Но серский нос высокий, и у этого — сливой. А лицо вытянутое, как у лошади и волосатое, как у обезьяны. И грудь, и руки в волосах. Ну, честное слово, писанный красавец!
Новая вспышка боли в ноге отвлекла Жамбо от досужих мыслей. Жамбо захотелось вынуть изо рта кость, стукнуть ею промеж глаз писклявому верзиле, а затем наброситься на колдуна и разорвать его на мелкие кусочки.
— Пешачи, асуры и ракшасы составляют триаду демонов, — нес колдун околесицу, не выпуская жамбиной ноги. — Она противостоит триаде благих существ — девов, людей и питаров. Пешачи обитают в местах кремации покойников. Кроме того, местами их жительства служат пустые дома и дороги. Передвигаются эти демоны в сумерках и по ночам. Кто увидит их, умрет за прошествием девяти месяцев или раньше. Если только не задобрит духов приношениями. Добрый человек повстречался с пешачи? Он путешествовал в темное время суток?
Жамбо захотелось спросить: «Значит, я умру?», но он только крепче стиснул зубы, чтобы не закричать. Он, запрокинув голову, уставился на затухающий огонь и увидел пару грязных ног девчушки в стоптанных калошах. Она сидела, обхватив колени руками, и смотрела не на колдуна, как все, а на Жамбо. Смотрела и ждала, когда же он заплачет.
Выдавив гной из одной ноги, колдун принялся за вторую.
— Пешачи отвратительные существа. Они питаются мясом и кровью людей, а гной есть их испражнения. От того гной такой зловонный, — разъяснил он девчушке и верзиле. — Пешачи пляшут на полях сражений, там для них истинное пиршество. Они сотворены творцом из его гнева. А еще пешачи это проклятие петаров. Что такое петар, девочка? — обратился колдун к чумазой.
— Дух предков, — послушно, но без особой охоты ответила та.
— Правильно, — подтвердил колдун. — Чем добрый человек не угодил петарам?
Колдун принял деревянную плошку с водой из рук девчушки, попробовал воду пальцем и сказал:
