Эту картину представить было не трудно. В животных Степаныч стрелял так, чтобы уж наверняка. Вместо дроби использовалась картечь. Истерзанный туши убитых им зверей в нашем поселке не видел разве что слепой. И если заяц с отстреленной башкой еще годился в пищу, то от белок оставались кровавые лохмотья, которые съедали его собаки, такие же ненормальные, как их хозяин. И если есть охотники от Бога, то Степаныч — от самого Дьявола. Многие наши шутят, что вместо одного зайца-мстителя, из лесу должны выходить табуны животных, садиться перед домом, и укоризненно смотреть в его окно.
— И всегда помни, лечишь ли ты людей, превращаешься ли в животного или, не дай Бог, наводишь порчу на человека, ты берешь на себя ответственность и за совершенный поступок, и за последующие последствия. А последствия будут касаться не только тебя, но и твоих близких людей.
Дядя мощным рывком вытащил нож из пня и задумчиво посмотрел на него.
— Вот поэтому я это делал когда-то, а не сейчас. Чтобы не искушать судьбу.
— А мне предлагаешь?
— Предлагаю попробовать.
Дядя уселся на пенек, и продолжил лекцию.
— Однажды ты попробуешь табак и алкоголь. Сделаешь татуировку, обратишься в секту. Может быть, когда-нибудь попробуешь прыгнуть с парашютом или без него. Потом встретишь женщину…
Тут дядя мечтательно улыбнулся. В глазах загорелись озорные огоньки. Но вдаваться в подробности он не стал.
— Если вдруг ты станешь богатым человеком, то перед тобой откроются многие двери, как плохие, так и хорошие. В мире много интересных вещей, соблазнов, запретных плодов. Тебе встретятся люди, которые делали то, что тебе бы даже в голову не могло бы прийти. Одни воспаряют над миром, другие опускаются на самое дно. От любого можно всего ожидать. И ты не лучше, не хуже других.
Я же тебе просто предлагаю одно небольшое приключение — оказаться в шкуре настоящего волка. Поверь мне, при желании любой может стать и космическим туристом и президентом. Подобной шпаны на всем белом свете хватает. Но далеко не каждый космический турист может поменять человеческий облик на звериный. За всю мировую историю таких случаев — десяток-другой. Конечно, последствия от этого могут быть и хорошими, и нейтральными и даже плачевными. Может все обернуться катастрофой. Тут все зависит от человека. Но, зная такой секрет, я не могу не поделиться им с тобой. Нельзя мне уйти в другой мир, не открыв тебе этой тайны. Это было бы не справедливо.
Он потянул мне ножик.
