До эпохи Возрождения (XV — XVI вв.) аристотелевская идея о принципиальном разделении между телом и душой оставалась непререкаемой религиозной догмой, препятствующей выяснению каких-либо связей между типами телосложения и характера. С созданием первых классификаций форм телосложения и развитием психологии личности появилась возможность систематизации типов характера по таким его составляющим, как темперамент и поведение.
Изменчивость телосложения
Становление антропологии начиналось с изучения морфологического строения человеческого организма, и здесь в первую очередь используются методы количественных измерений тела и его частей (антропометрия). Сюда входили определения размеров и формы черепа, объема мозга, роста, поперечных диаметров и массы тела, длины конечностей и их отделов, указатели (индексы) соотношений линейных и объемных показателей. По совокупности всех данных о размерах и форме тела можно было составить представление о некоем среднем морфологическом стандарте и при исследовании отклонений от него предложить классификацию типов телосложения.
Описанные многими авторами типы телосложения устанавливались путем отнесения признаков к тому или иному варианту строения, например, формы грудной клетки к плоскому, круглому или коническому. Наиболее сложной задачей было выявить какие-то закономерные соотношения между морфологическими признаками в целостной конструкции организма: между длиной тела, конечностей и формой головы, поперечными размерами тела и его частей. Неоднократно делались попытки выявить связь между типом телосложения и обменными (физиологическими) процессами, в частности, у людей тучных и сухощавых. Несмотря на продолжительные поиски, она пока не установлена с достаточной достоверностью. Далека от выяснения связь между типом телосложения и поведением, выражаемым в той или иной форме активности, коммуникабельности, эмоциональности.
Характеристика телосложения сводится к трем основным параметрам: длине тела, соотношению его частей в общей композиции строения организма и массе тела. Все эти показатели у каждого человека исходно заложены в генетической программе, в фенотипическом развитии могут значительно варьировать в зависимости от условий жизни (качества питания, физических нагрузок и отдыха, профилактики здоровья). Наиболее заметные изменения телосложения происходят в процессе индивидуального развития, особенно в период прохождения стадий младенчества, детства, юности и до терминального состояния у взрослого человека.
