— Я лишь сказала, что не ем мяса, — не по-королевски оправдывалась Алина. — Вы можете съесть ее, если хотите.
Солдаты возвращались, держа отрубленные головы чудовищ. Моллард посмотрел на них и кивнул.
— Поставьте на пики подальше от света.
— Я уже приказал, инквизитор.
Дэнтон повернулся к востоку. Там занимался рассвет.
— Утро, — сказал Брон и посмотрел на небо. — Я думал, к рассвету будет дождь.
— Это не заря, — сказал Моллард. — Командуй коннице в седла. Кассандра, строй пехоту и следуй за нами.
— Это огонь, — прежде Брона догадался Лавеллет. — Горит целая деревня!
— Эти трое отбились от стада, — сказал Дэнтон. — Нас ждут еще свинары. По коням!
Горящая деревня оказалась гораздо дальше, чем виделось в темноте. К тому времени, как Дэнтон и Брон с конницей добрались до места, от домов и полей осталось только пепелище. Свинары ушли и забрали с собой все трупы: на земле остались только лужи крови и изрубленные тела собак. Их свинары почему-то люто ненавидели.
Моллард не стал гнаться за чудовищами. Он дождался пехоту во главе с Кассандрой и повел людей дальше на восток, в сторону Дримгарда.
Вернулись дожди. За несколько дней дороги инквизиции повстречались еще три разрушенные деревни, прежде чем показалась целая. Крестьяне работали в поле, несмотря на мелкий дождь и собирали остатки ржи. Когда они увидели армию, пара мальчишек тут же бросилась к домам.
— Благословите, милорд инквизитор, — просили крестьяне, кланяясь.
— Господь с вами, — отвечал Дэнтон. — Где староста деревни?
— Мальчики побежали за ним, милорд.
Вскоре староста появился. Им оказался маленький, сухой мужчина с руками, как у ребенка, но взглядом старца.
— Не иначе Господь послал вас, милорд инквизитор, — снимая широкополую шляпу и кланяясь, сказал он. — Мы молили Его о помощи, и вот вы тут.
— Как твое имя?
— Патриг, милорд.
— Значит, вы слышали о свинарах, Патриг.
— Слышали и видели их, господин, — не поднимая глаз, доложил староста. — Они всегда угрожали нам, но небольшие банды мы наловчились прогонять. Каждый мужчина в этих краях обнимает во сне топор, а не жену.
— Так в чем же дело?
— Говорят, появился большущий свинар, который подчинил остальных и собрал все банды в одну орду.
— Этого еще не хватало, — буркнул Брон.
— Мы должны защитить этих людей, — произнесла из-под капюшона Алина. — Среди вас есть раненые?
— Нет, миледи, до нас они пока не добрались. А если б добрались, то раненых бы все равно не осталось, — не зная, что говорит с принцессой, ответил Патриг.
