Варя добралась до второго этажа и опять осторожно приоткрыла такую же полузастекленную дверь. Пустой, слабо освещенный коридор, по обеим сторонам закрытые двери. Тихо.
Два больших окна в разных концах коридора – так же, как и в их институте. Что, если под одним из них козырек подъезда, как тот, на котором она сидела в роковой день, когда пожарила сладкую яичницу? С него можно при желании и везении спрыгнуть на землю! Нет… Внезапно вспыхнувшая надежда тут же и погасла. Своими зоркими глазами Варя разглядела: на обоих окнах решетки. Тупик.
Варя вернулась на лестницу, поднялась на третий этаж, потом на четвертый. Там было так же тихо и темно. Дальше была запертая дверь на чердак. Все… Выхода не было.
Варя вернулась на второй этаж. Тут все же были какие-то признаки жизни и освещение. Может быть, она найдет хоть одну незапертую дверь, а за ней телефон или компьютер… Она помнит наизусть номера и электронный адрес Тимакова, она должна с ним связаться любой ценой!
На втором этаже за время ее отсутствия что-то изменилось. Потому что теперь здесь оглушительно, на весь этаж пахло кофе. Свежесмолотым, свежесваренным, восхитительным, сто лет непробованным кофе! Значит, за одной из этих дверей кто-то был, кто-то варил или пил кофе.
Осторожно, держа обеими руками тяжелый пистолет, Варя пошла от двери к двери, прислушиваясь и принюхиваясь. Нужную дверь она нашла быстро. Здесь запах кофе был сильнее всего, а за дверью слышались слабые звуки. Что-то попискивало, позвякивало, шелестело. Варя затаила дыхание и осторожно толкнула дверь.
Видимо, бабушка молилась за нее на небесах, потому что дверь открылась бесшумно. Варя стояла на пороге ярко освещенной комнаты, сжимая пистолет и напряженно вглядываясь внутрь.
Оп-па! Оказывается, это и есть «гнездо упыря». Судя по всему, это кабинет Зольникова, и сам «упырь» в тщательно отглаженном белом халате сидел к Варе спиной за компьютером, увлеченно раскладывая пасьянс и прихлебывая кофе. Знакомый красиво подстриженный затылок над спинкой кресла как магнитом притянул к себе Варю. Ни секунды не колеблясь, она сделала несколько шагов и точно и сильно ударила Зольникова рукояткой пистолета. На этот раз рука ее ни капельки не дрогнула, и «упырь» без звука повалился на стол.
Варя обошла кресло и холодно оглядела дело своих рук. Зольников лежал головой на столе, чашка выпала из его руки, и лужица кофе стекала со стола на белоснежный халат. Хорошая работа, похвалила она себя.
