– А у вас в институте… такого быть не может? – осторожно поинтересовалась Гайка.
– Нет, у нас в институте микробиологией никто не занимается.
– А это может быть тайная, никому не известная лаборатория? – напирала Гайка.
– Ты имеешь в виду частную лабораторию, не государственную?
– Ну да.
– Ну не знаю, – заколебалась Варя. – В наше время все возможно. Но ты представляешь, какие это деньги?
– Н-да! – Гайка решительно положила себе на тарелку еще кусок торта. – Значит, эта старушка не могла на коленке сварганить этот ядик для собственных нужд.
– Исключено, – вздохнула Варя. – Знаешь, я только сейчас поняла, что впуталась в очень скверную историю. Играть против людей с такими возможностями…
– В полицию не пойдешь? – Гайка рассеянно уплетала торт, было видно, что она о чем-то глубоко задумалась.
– Не пойду. Я тебе рассказывала про следователя, который Идино дело вел. Если я к нему пойду, он меня же и обвинит в нападении на саму себя. Он бы меня и к убийству Иды с удовольствием припахал.
– Почему не припахал? – деловито спросила Гайка.
– Ему было удобнее считать ее смерть самоубийством. Ни в чем ведь разбираться не надо…
– А если к другому следователю?
– А что я ему скажу? Я ведь только интуитивно чувствую, что все это связано, доказательств никаких. Иду вот убили не токсином, на меня тоже покушались по-другому…
– Я вот тоже думаю, почему ее убили по-другому и тебя убивали по-другому?
Варя молча пожала плечами.
– А ты вообще думаешь о том, что они могут повторить попытку? – мрачно сказала Гайка. – Сама говоришь, что они знают, где ты живешь. Вдруг они уже поднимаются по лестнице? Вот сейчас как позвонят в дверь!
Варя молчала. Это было то, о чем она старалась не думать.
Но тут в дверь и правда позвонили.
Варя и Гайка одновременно вздрогнули и уставились друг на друга. Персик бешено залаял и бросился в прихожую.
– Не открывай! – страшным шепотом воскликнула Гайка.
В дверь продолжали звонить. Персик лаял.
– Я посмотрю в глазок. – Варя на цыпочках пошла в прихожую.
На площадке топтался дед Илья, Варин сосед. Варя поспешно открыла дверь.
Дед Илья пришел предупредить, что вечерней электричкой уезжает к родне в деревню, и велел Варе приглядывать за его жилищем. Запасные ключи от его квартиры всегда висели на гвоздике у Вари в прихожей. Варя клятвенно обещала каждый день заходить к деду в квартиру и проверять, все ли в порядке.
Дед пошел было на выход, но вдруг, уловив какое-то движение на кухне, бесцеремонно отодвинул Варю в сторону и двинулся туда. Не обращая внимания на испуганно таращившуюся на него Гайку, он подозрительно оглядел стол и принюхался. Но, не углядев ни рюмок, ни бутылки, ни пепельницы и не учуяв запаха дыма, отмяк.
