– Ну что, девчонки, я поехал, а то дел много…
Они тоже помахали ему в ответ, и он начал сдавать задом, выбираясь на дорогу. Они помедлили немного и двинулись к двери подъезда.
– Варь, а ключи-то! – спохватилась Гайка.
– Сейчас к деду Илье зайдем, у него есть мой ключ, – успокоила ее Варя. И подумала, что придется поменять замок. Ее ключи остались где-то у похитителей вместе с сумкой и телефоном. И хотя всех ее врагов повязали, но мало ли…
– Варька-а-а!!! – Истошный вопль позади них заставил их вздрогнуть и разом оглянуться. О, легок на помине! К ним, размахивая доисторической авоськой, в которой лежали батон, пакет кефира и блок дешевых сигарет, спешил дед Илья. По его лицу Варя поняла, что ей сейчас здорово влетит.
– Варька! Ах ты ж дрянь такая! Ты где ж ето была, горе-луковица?
Варя виновато молчала.
– Отвечай, где пропадала! Я уж и в милицию бегал, так не взяли заявление, не родственник, говорят. Я уж чего только не передумал! Совесть у тебя есть?
– Мы на даче у друзей отдыхали, – начала оправдываться Варя. – Я не думала, что вы будете беспокоиться.
– Не ду-у-мала она! – возмутился дед. – Знала б бабка твоя, покойница, чего ты вытворяешь! Позвонить нельзя, что ль, было?
– Там место глухое, связь не работает, – соврала Варя. Как объяснить деду, что звонить она не имела права?
– Фрукт-то твой у меня, – уже мирно сказал дед.
– Какой фрукт? – не поняла Варя.
– Финик твой, – снова озлился дед. – Кобеля надо по-людски называть. Джульбарс там али по-простому, Шарик.
– Персик! – ахнула Варя, не веря себе. – Персик?!
– Пе-ерсик! – передразнил дед. – Надо ж так назвать! Тьфу!
– Откуда… Как он к вам попал?..
– Мужик привел, сказал, на трассе подобрал, адрес твой по телефону нашел. Сбег от тебя, что ль? Стучался к тебе, а тебя нет, и телефон не отвечает. Я пса-то к себе и забрал. Ничего, живет… Тоскливый токо, не жрет ничего. Давеча супу налил – понюхал да отвернулся, не стал жрать. А чего не жрать, если суп мясной, с тушенкой… Сгорбатится и сидит… А мужику-то я денег предлагал – не взял, задаром добро сделал, по-людски.
Дальше Варя слушать не стала, бросилась к двери.
– Варька, куды?! Ключи-то возьми! – надрывался позади дед. Но Варя, прыгая через несколько ступенек, мчалась вверх.
Подлетев к дедовой двери, Варя забарабанила по ней.
– Персик! Персик! – закричала она. – Персик, ты здесь?
За дверью стояла тишина.
Почему он молчит? Неужели старик обманул? Или она что-то не так поняла? Или Персик умер? Ничего не ел, ослабел и умер от голода…
