— Тогда будем играть поскорее, — соглашается Варид.
— Спешить — ментов смешить. Им — гоже, себе — дороже, сэ-эр. Надо подготовиться.
— Верно, ко всякой игре надо готовиться. И еще я обещал вон тому человеку помочь отремонтировать дачу.
— Обещалка — мигалка.
— Что это значит?
— То и значит: мигнет и погаснет.
— Обещания нужно выполнять. Арсений Семенович говорил: пообещать и не выполнить — плохой поступок, а значит, и неразумный. Больше тебе никто не поверит. Логично.
— Чудик. Обещания ничего не стоят, ежели выгодой не подперты.
— Тот, кто ищет во всем выгоду, обречен быть несчастным. Весь мир его равен его выгоде. Это я запомнил с первого урока.
— Арсений Семенович — твой учитель?
— И учитель тоже.
— Ты выполняешь все, чему он тебя учил? — это сказано с откровенным недоверием.
— А как же иначе?
В ответе Варида звучит такое неподдельное изумление, что Штырь не может не поверить ему и несколько теряется: он никогда не встречал таких простаков.
— Что еще говорил твой Арсений Семенович?
— Учил различать хорошие и плохие поступки, хороших и плохих людей.
— Различаешь?
— Стараюсь.
— Что же ты, филя, даешь себя обманывать такой мелкой пристежи, как этот твой напарник? Да не таращь гляделки! Зачем обманывать себя позволяешь вон тому?
— Он просит о помощи. Помочь человеку — хороший поступок.
Штырь смачно и со злостью посылает плевок в самую верхушку куста. Его и забавляют, и бесят прямосуждения Варида.
— Да он же тебя, круглого дурика, просто-напросто хочет использовать. Думаешь, у него теща или тетка? Теща, да не его. Он с нее за твою работу сдерет три шкуры.
— Тебе это точно известно? Он же себе хуже сделает. Штырь только руками разводит:
— Ей-бо, сколько живу на свете, первый раз такого встречаю. Как дитя малое, вроде Петьки. Что ж ты думаешь, он не такой выжига, как Георгий Иннокентьевич? Точно такой, но поменьше. А суть одна. Только Георгий — большой хозяин, а этот — маленький. Усек? Что опять уставился, как бычок на новые ворота? Я ж тебе суть жизни растолковываю. Понял, в чем она?
— Вы сказали «кто — кого»? И еще — «использовать»? У меня уже есть один печальный опыт. Большой хозяин, маленький хозяин — суть одна, так?
— Так точно, сэ-эр! Каждый хочет себе побольше, другому — поменьше. А мы грабанем — на всех наших хватит. Тебе, Петьке, мне с «боцманом»…
— Всем участникам игры? Разве есть такие игры?
— Есть, есть. Тебе немало достанется.
— Мне не надо. Арсению Семеновичу.
— Твоя доля, кому захочешь — отдашь. А теперь слушай, какая твоя роль. Как сирену заслышишь, киоск этот поперек дороги поставишь и будешь «боцмана» ждать. Он скажет, что делать дальше.
