В коридорах школы, и так довольно хмурых, теперь навсегда замерли сумерки. Лампы дневного света, укрепленные под потолком, почти не разгоняли этот пыльный полумрак, навевая тоску. На переменах почти не было слышно смеха и обычной веселой возни учеников, даже редкие в последнее время разговоры казались приглушенными и бессодержательными.
Стены классов оплывали масляной краской, и если бы кому-то со стороны довелось заглянуть в плохо вымытые окна, он бы заметил, что пигмент влажно поблескивает, навевая неприятные мысли о гигантских слизнях.
Воздух в школе был какой-то спертый, неприятный и затхлый. Правда, этого никто не замечал, будто, закрывая за собой входную дверь, каждый ученик или преподаватель переставал существовать для остального мира. Здешняя атмосфера вытесняла нормальное восприятие, делая все, что находилось за пределами школы, нереальным и плоским.
Учителя, еще совсем недавно горячо сетовавшие на понизившуюся успеваемость своих подопечных, перестали обращать на это внимание. В учительской между уроками было непривычно тихо, даже кофеварку больше никто не включал. Каждый сидел, погрузившись в собственные мысли или бесцельно уставившись в тетради. Только иногда внезапно хлопнувшая дверь или стук случайно упавшей ручки заставлял людей вздрогнуть и на мгновение прийти в себя, чтобы через несколько секунд снова погрузиться в глухую апатию.
Школьники, по сути, мало чем отличались от своих учителей, утративших внезапно всякий интерес к жизни. Они ходили на уроки, вроде бы даже слушали, но почти ничего не записывали. Домашнюю работу никто не делал — даже отличники теперь не интересовались занятиями. Если кого-то вызывали к доске, ответы звучали невпопад или отсутствовали вовсе. При этом из класса не звучало подсказок и глупых комментариев, не было попыток похихикать над незадачливым недотепой. Даже мелкие шалости перестали случаться. В аудиториях царило молчание, сквозь которое вяло ползла неспешная монотонная речь педагогов, явно не достигая сознания учеников.
Как ни странно, но пугающих изменений, происходящих вокруг, не замечал даже Роман, хотя он единственный из всех сохранил свой обычный вид и реакции. Впрочем, его поведение тоже изменилось и внешне походило на поведение остальных. Только объяснялось это куда проще: парень влюбился. Влюбился настолько, что все его мысли были заняты медноволосой красавицей Юлей, а весь мир сделался неважным и малоинтересным.
