Туристы предлагают лимонад, молодожёны — шампанское, а молодые офицеры — просто пиво. Весело пробегаю мимо таких шутников. На промежуточных пятёрках судьи сообщали текущее время, текущее место и спрашивали мой номер.
— Сто пятьдесят шестым бежишь! Десять километров, сорок минут десять секунд! Какой номер? — спросил мужчина-волонтёр в красной жилетке.
— Я без номера сегодня! Не успел зарегистрироваться.
— Ладно, пробегай!
— Попить, поесть можно чего-нибудь?
— Тебе чего дать, парень?
Здорово, что здесь ещё и вкусно перекусить можно. После курсантской перловки яблоки и заморские бананы-апельсины кажутся деликатесами. Отчего же не бежать? Скорость крейсерская, как говорит мой тренер — четыре минуты на километр.
Где-то на второй половине дистанции на небе появились тучи, закрыв собою неугомонное солнце, и стал накрапывать дождик. Это освежило организм после полуторачасовой работы, и вселило ещё большую уверенность в собственные силы.
Кто-то меня обгоняет, но чаще кого-то я. Заметил, что среди бегунов много прилично одетых иностранцев. Неужели они отказались от матрёшек и меховых шапок и приехали сюда, чтобы пробежать марафон?! Что за люди-то такие, европейские марафонцы? На ходу с некоторыми знакомлюсь, подбадриваем друг друга. Италия, Германия, Франция, ЮАР. Пару-тройку слов понятно и без переводчика.
В книгах пишут, что марафон начинается после тридцать пятого километра. Может быть и так. Я не почувствовал. Подкрепился на тридцать пятом километре чёрным хлебом с солью, узнал, что вхожу в пятый десяток и побежал исследовать улицы Новой Голландии.
На тридцать шестом километре небо почернело, и зарядил тропический ливень. Видимость — ноль. Никого ни спереди, ни сзади, ни на тротуарах. В какой-то момент показалось, что я сбился с трассы. Но продолжал бежать, зная, что где-то рядом должна быть Дворцовая площадь.
Внезапно показалась отметка сорокового километра с одиноким волонтером в плащ-палатке и зонтом.
— Сорок четвёртым бежишь! Вода, чай, соль? — дрожащим от холода голосом спросил он.
— Спасибо, не надо… Воды, сколько хочешь.
Вот и арка Генерального штаба, за которой возвышается Александрийский столп, а за ним маячит вывеска «финиш».
На электронном табло 2:53.20! «Ура, я — марафонец!» — закричал я сам себе.
— Парень в белой футболке, какой у тебя нагрудный номер? — спросил судья секундометрист.
— Я без номера.
— Потерял?
— Нет, не успел заявиться.
— Весь марафон пробежал?
— Конечно!
