Французский император получил возможность перекроить карту Европы, в особенности Германии и Италии.
На месте 370 германских государств он создал Рейнскую Конфедерацию, состоящую из 16 королевств, великих герцогств и княжеств. Курфюрсты Баварии и Вюртемберга получили титулы королей, а сам Наполеон назначил себя «протектором» этого государства. Австрия и Пруссия исключились из Конфедерации. Австрийские владения в Северной Италии вошли в состав наполеоновского Итальянского королевства, Неаполь был захвачен, а правившие там Бурбоны укрылись на Сицилии под охраной британского флота. Теперь император правил территорией, почти равной владениям Карла Великого, которого он открыто называл своим предшественником.
И верно, Наполеон беспрестанно пытался убедить себя, что является наследником Карла Великого, и докучал Меттерниху тем, что постоянно заводил эту тему в бесконечных дискуссиях, причем «с самыми слабыми аргументами». Австрийский посланник даже не скрывал, что находит эти имперские устремления слегка комичными. Как-то раз он объяснял Наполеону, что титул австрийского императора — «Священное и Имперское Величество» ведет свое начало от принятого в «Священной Римской Империи», на что император отреагировал «серьезным тоном», что это прекрасный обычай и он сам наверняка его позаимствует.
Бонапартовский клан внес весьма незначительный вклад в военные кампании своего брата, который в это время с поразительной быстротой возвысился над Европой. Главным вкладом принца Жозефа стали его разъезды по Фландрии и Рейнской области, во время которых он давал для гарнизонных офицеров бесчисленные званые завтраки и обеды. Принц Луи, командующий столичным гарнизоном, сумел выкроить время для инспекции войск Парижа и Амстердама. Но как только война закончилась, он тотчас, ссылаясь на слабое здоровье, поспешил отойти от дел и поселился в новом загородном доме в Сен-Ле. Лишь Иоахим Мюрат оказался действительно полезен, сражаясь с поразительным героизмом, хотя и без особой стратегии. Снова и снова он глубоко вклинивался во вражеские позиции, ведя за собой на невиданной скорости вверенную ему кавалерию, дабы застать неприятеля врасплох, обрушиваясь, повергая в бегство, преследуя. Как позже император заметил графу Редереру в 1809 году, «Мюрат глуп, но сколько в нем дерзости и отваги!».
15 марта 1806 года Иоахим с Каролиной получили титулы Великих герцога и герцогини Бергских и Клевских. Эти два древних герцогства, в прошлом части Священной Римской Империи, которыми правили соответственно Виттельсбахи и Гогенцоллерны, располагались на правом берегу Рейна, протянувшись от реки Липпе на севере через Гессен до Вестервальда. Предполагалось, что это вновь созданное государство, зависимое от Франции, будет уравновешивать на Рейне влияние Пруссии. Население его составляло около 320 тысяч. 25 марта, облачившись в голубую бархатную мантию Великого адмирала Франции и усевшись на троне под золотым балдахином, Великий герцог Иоахим I почтил своим присутствием высокую мессу в своей новой столице Дюссельдорфе, где принес присягу как правитель. Вскоре он был пожалован в рыцари испанского ордена Золотого Руна, одного из самых завидных знаков отличия «старого режима». Герцог обзавелся двором, набранным из местной аристократии. Великая герцогиня Каролина (ее сын Ахилл ныне именовался герцогом Клевским) наконец-то сравнялась в своем положении с принцессой Элизой Луккской, даже не взирая на то, что последняя была полна решимости и дальше расширять подвластную ей территорию.
