–Сегодня, чуть позже. А сейчас для знакомства можно и опрокинуть рюмочку. А ну-ка, дед, принеси нам припасённую.
Старик всё время сидел, молча, и слушал разговор. Чувствовалось, что он боится самоуверенного гостя и быстро побежал, как только получил приказание. И старые ноги ему не помеха!
Он принёс бутылку водки подозрительной чистоты, стаканы и полбуханки хлеба.
–Ты лучку дай, дед, лучку с солью, не жадничай, – снова попросил-приказал молодой, и старик тотчас пошёл исполнять.
–За знакомство! Меня зовут Тимофей Гуров – Тиша Гугенот, – наполнив стаканы водкой, предложил тост незнакомец, – а тебя я знаю, Коля Лютик, мне про тебя кое-что старик рассказывал.
–Ну что ж, будем знакомы, авось встретимся, – поддержал тост Лютый и залпом выпил содержимое стакана.
Старик не принимал участия в «знакомстве» и только поморщился, когда Лютый, поставив стакан, с аппетитом жевал хрустящую на зубах луковицу.
Гугенот долго тянул свою порцию и, не закусывая, сразу разлил по стаканам оставшуюся в бутылке водку. Потом взял кусок хлеба, жадно втянул воздух, поднеся хлеб к своему носу, и только потом последовал примеру Лютого, положив в рот круто посоленную большую луковицу.
–Ну а теперь выпьем за то, чтобы пушки разряжались не напрасно, – он снова поднял свой стакан и подождал, пока Лютый проглотит кусок хлеба с луком.
–Лучше, чтобы они совсем не разряжались, – наконец, вставил свое слово старик и опять с ехидно-насмешливым видом уставился на Лютого.
–И за то, чтобы каждый следующий разряд не был последним, – не остался в долгу и Лютый.
–То есть, как говорят, дай бог не в последний раз, – применил обычную застольную присказку Тиша, неизвестно, что имея в виду: то ли разряды «пушек», то ли поднятый с водкой стакан.
Вторая порция пошла так же легко, как и первая. Старик сидел, скривившись, как будто это он один выпил целую бутылку и закусывал горьким луком.
–Спасибо этому дому, пойдём к другому, – поднимаясь со стула, сказал Тиша.
– Пора получить и обещанное, – не забывая, зачем здесь находится, попросил или потребовал Лютый.
–А за обещанным придется тебе прогуляться со мной по лесочку, подышать, как говорится, свежим воздухом, ножки размять, – в словах Гугенота Лютый явно почувствовал какое-то снисходительное покровительство, скрытое превосходство. В другое время он не потерпел бы такого отношения к себе, но теперь, после выпитой водки и, в предвкушении получить желаемое, он не придал этому значения. Когда они вышли на улицу, оставив принесённое Лютым золото, Тиша быстро зашагал в сторону леса, который близко подступал к городу. Лютый поспешил за ним.
