Пройдя с полкилометра, Лютый остановил своего проводника и спросил его:
–Может быть, ты мне скажешь, куда мы шлёпаем?
–У тебя есть глаза, смотри и увидишь.
–А нельзя ли узнать раньше того, как я увижу?
–Очень ты нетерпеливый, как я погляжу, – сказал Гугенот, но потом он, видимо, передумал, подождал Лютого и, взяв его под руку, начал говорить.
Он рассказал о том, что шлёпать здесь недалеко, по лесной дороге всего три километра. Там в деревне он живет у одной старушки. Старушка полуглухая и полуслепая, часто болеет, лежит или в больнице или дома, да и когда здорова, тоже не вмешивается в его дела. Он платит ей хорошие деньги, которые являются практически её единственным доходом, но зато пользуется в доме полной свободой. У него свой вход в комнату и хозяйка никогда не знает, кто к нему приходит и что от него уносят.
Она даже не знает, когда квартирант дома, а когда его нет. Ему же, по долгу своей службы часто приходится выезжать в другие места и оставлять свободной квартиру. Правда, какая у него служба, он не сказал, но Лютый догадывался, что если он связан со стариком, значит, служба у него известная.
–У меня хоромы не богатые, – рассказывал Гугенот, – но надёжные. Ни одна собака ко мне не заглядывает. Даже старуха не знает, живу я или нет. Если отдам богу душу, только и узнает об этом в конце месяца, когда я деньги ей не принесу. А так… Я даже квартиранта себе завёл… . Приезжает ко мне один командировочный. Останавливается у меня на день-два, иногда больше… . Как к себе домой приезжает. Даже вещицы свои у меня оставляет. Ну а я человек добрый, вот и позволяю – как-никак в родственных фирмах работаем.
Так по дороге рассказал о себе кое-что Тиша. Лютый ничего не спрашивал и, молча, слушал рассказ своего покровителя.
–Ты мне нравишься, Лютик, я бы с тобой мог делать большие дела. Хочешь быть со мной?
–Нет, не до того мне сейчас.
–Понятно. Но после того, как поиграешься с пушкой, и если останешься цел, приходи ко мне.
–Потом будет видно.
–Моя хата с краю, но ты приходи в неё всегда, когда захочешь, даже если меня не будет дома, – для чего говорил Тиша все эти слова и с какой целью он открылся Лютому, которого видел впервые, неизвестно. Может быть, водка развязала ему язык, или при такой жизни в этой берлоге ему просто хотелось поговорить с кем-нибудь, или может быть, он в Лютике увидел человека, полезного для своих дел? Если не боится оружия, значит птица большого полета! Ну а играющему с пушкой в любое время может понадобиться надёжная крыша, и Тиша предлагал Лютому свою. Тот не ответил на это предложение, но на всякий случай запомнил его слова.
