Я оглянулся и увидел, что два человека нагребают землю обратно на могилу Бьорна, а потом последовал за Хэстеном в дом и занял за столом центральное кресло – место хозяина. Наблюдая за людьми, ставшими свидетелями возвращения мертвеца, я увидел, что их это зрелище убедило так же, как и меня. Значит, их войска будут сражаться за Хэстена. Восстание против Гутрума, восстание, которое распространится по всей Британии и уничтожит Уэссекс, направлял мертвец.
Я опустил голову на руки и задумался о том, как стану королем, как возглавлю армии.
– Я слышал, твоя жена – датчанка? – прервал мои мысли Хэстен.
– Датчанка, – ответил я.
– Тогда саксы Мерсии получат короля-сакса, а датчане Мерсии получат датскую королеву. И те и другие будут счастливы.
Я поднял голову и уставился на него. Я знал, что он умный и хитрый, но той ночью он был внимательно-услужлив и искренне уважителен.
– Что тебе надо, Хэстен? – спросил я.
– Зигфрид и его брат хотят завоевать Уэссекс, – сказал Хэстен, не ответив на мой вопрос.
– Старые мечты, – пренебрежительно проговорил я.
– А чтобы это сделать, – продолжал Хэстен, не обратив внимания на мой тон, – нам понадобятся люди из Нортумбрии. Рагнар придет, если ты его попросишь.
– Придет, – согласился я.
– А если придет Рагнар, остальные последуют его примеру.
Хэстен разломил хлеб пополам и пододвинул ко мне бо́льшую часть. Передо мной стояла миска с тушеным мясом, но я не притронулся к нему. Вместо этого я начал крошить хлеб, чувствуя под пальцами крошки гранита от жернова. Я не думал о том, что делаю, мне просто надо было чем-то занять руки, пока я наблюдал за Хэстеном.
– Ты не ответил на мой вопрос, – сказал я. – Что тебе нужно?
– Восточная Англия, – сказал он.
– Король Хэстен?
– Почему бы и нет? – с улыбкой спросил он.
– Почему бы и нет, господин король, – ответствовал я, заставив его улыбнуться еще шире.
– Король Этельвольд в Уэссексе, – сказал Хэстен, – король Хэстен в Восточной Англии и король Утред в Мерсии.
– Этельвольд? – презрительно переспросил я, думая о вечно пьяном племяннике Альфреда.
– Он по праву король Уэссекса, господин.
– И как долго он проживет?
– Недолго, – признался Хэстен, – если только он не сильнее Зигфрида.
– Итак, будет Зигфрид Уэссекский? – спросил я.
Хэстен снова улыбнулся:
– Рано или поздно – да, господин.
– А что насчет его брата Эрика?
– Эрику нравится быть викингом, – ответил Хэстен. – Его брат возьмет себе Уэссекс, а Эрик возьмет корабли. Эрик будет королем морей.
