А еще я слышал музыкальные перезвоны. Тихие-тихие и очень приятные на слух. Эти же звуки я слышал в самом начале тоннеля, только раздавались они там гораздо тише. Я очень быстро летел, это я точно знаю, потому что я как будто пролетал сквозь ноты. За время звучания всего одной ноты я слышал ее сначала где-то перед собой, затем она как бы вспыхивала рядом и, наконец, затихала позади. Очень странное ощущение!
Я посмотрел назад. Взгляд терялся в темноте петляющего тоннеля, выложенного мерцающими самоцветами. Под моими ногами переливались камни той же породы. Тоннель, убегающий в бесконечность.
Спустя какое-то время я вроде бы привык к нему. Все равно я не мог остановиться, так зачем пытаться? Я попробовал разглядеть, что скрывается за полупрозрачными стенами. Было темно, да это и неудивительно, ведь я находился под землей. Лишь приглядевшись, я заметил, что мрак, скрывающийся под кристаллами, разбит на тысячу осколков светом звезд.
Очень странно! Откуда, спрашивается, взяться звездам в подземелье? И все же это очень напоминало звезды. И вообще в последнее время со мной произошло столько странных событий, что удивляться еще одному было бы даже нелепо.
Понятия не имею, сколько времени я летел. Три минуты? А, может, три месяца? Мое чувство времени давным-давно сказало мне: «Пока!» и помахало ручкой на прощанье. Я решил поменьше удивляться и побольше принимать к сведению, раз уж судьба забросила меня неизвестно куда.
И тут я услышал что-то новенькое. Уже не те музыкальные перезвоны, которые сопровождали меня на всем протяжении моего забавного спуска, а, скорее, грохот падающих камней. Похоже, я подлетал к месту назначения. Я посмотрел вниз и замер. Под ногами у меня разверзлась крутящаяся воронка, меняющая цвет с прозрачно-кристаллического на серый. И стены вокруг меня стали изменяться. Мерцающие самоцветы больше не радовали глаз своим блеском; стены вновь стали каменными, как в самом начале моего пути.
Я снова запаниковал. Неужели мне предстоит провалиться к центру Земли? Но ведь там должен быть огонь, расплавленная магма! Этот волшебный полет был всего лишь началом мучительной смерти? Оставалось лишь гадать, поэтому я закрыл глаза и приготовился к неминуемой гибели.
Но неминуемая гибель и на этот раз обошла меня стороной. Я ощутил лишь странное покалывание во всем теле, такое же, какое испытал раньше, когда меня начало засасывать в тоннель. И тут на меня обрушился водопад звуков. Все эти музыкальные переливы, что я слышал в тоннеле, окружили меня со всех сторон так, что аж дух захватило! Следующее, что я помню — я встал на ноги. Вокруг было тихо. Ковер-самолет мягко высадил меня неизвестно где.
