— Ваше величество, вы полагаете, что под нами живут эти конусы?
— Представь себе, что это третья, или четвертая фаза развития кремний-углеродной жизни.
— Сначала слизень, потом червяк, затем неизвестно что под нами, потом вылупляется конус?
— Согласись, это вполне возможно!
— Соглашусь. С одной стороны — они усиливают нашу магию, с другой — роют ходы, по которым лава поднимается вверх!
— И не исключено, что они же вызывают безумие магов!
— А также открывают порталы для прихода проглотов!
— Или готовят условия для этого.
— Нам пока ничего точно не известно, Ваше величество!
— Мне докладывали, что пришелец разместил магов и их останки в пространственных карманах.
— Да, во время чистки в портальном зале.
— Подождем его заключения.
— Но мы не можем ждать! Нельзя допустить, чтобы у нас произошло то же, что и на Ювте-I.
— Надо подключить магов земли, чтобы они искали эти копающие личинки, или что там еще, под землей.
— И магов жизни, Ваше величество!
— Ты думаешь, маг жизни может засечь движущийся раскаленный кусок кремнезема?
— Мы никогда об этом не думали. Но если это — жизнь, то надо попробовать!
— Пробуйте! И думайте, как защититься от них!
— Они любят жар! Может, стоит закачивать воду?
— Как?
— Минимум, два способа — привлечь магов воды и бурить скважины!
— У нас нет таких знаний и технологий.
— Немаги бурят.
— Это хорошо. Но как ты собираешься охладить целый континент?
— Нам это и не надо. Если мы уничтожим эти личинки, магия у нас ослабнет. Поэтому нам надо только держать их подальше от поверхности и контролировать их численность.
— Хорошо, действуй.
— Я закончил исследования останков магов и хотел бы доложить Вам: Ваше величество, результаты.
— С нетерпением жду.
— Все подобранные останки даже не пришлось изучать. Они самовозгорались практически сразу, как извлекались из кармана и стазиса.
— Что в остатке?
— Как в случае с хрустальной девушкой — копоть, пепел и несколько капель проглотия.
— Интересно. Что с магом?
— Захваченный маг был в каком-то бредовом состоянии, рвался в бой, ни на что не реагировал. Пришлось применить магию разума.
— Ну, наконец-то ты стал использовать свои знания.
— Ситуация безвыходная.
— И что же ты узнал?
— Не очень много. У него какая-то мешанина в голове. Но кое-что стало понятно. Когда он был молод, его мир находился примерно в том же состоянии, что и Ваш.
— Теперь — наш.
— Да, конечно, простите. Постепенно сила магов возрастала. Одновременно с этим росла температура почвы.
