— Надо полагать, личинки пробивали дорогу лаве к поверхности?
— Скорее всего, так и было. На земле находиться было все труднее. Маги стали трансформировать свое тело, чтобы оставаться в воздухе как можно дольше, отрабатывали различные формы с крыльями.
— То есть, личинки вынудили магов покинуть поверхность?
— Маг не связывает одно с другим, но вывод закономерен.
— С чего началось безумие магов?
— Похоже, что с резкого усиления магических возможностей. Маги перестали нуждаться в обычной пище, но потеряли разум и сражались друг с другом.
— По какой причине? Ради чего?
— Нашего мага переполняла лютая ненависть ко всем другим магам.
— Зачем они отращивали когти, зубы, шипы?
— Маги в своем безумии озаботились мощной противомагической защитой, а о физической не думали.
— И рвали друг друга зубами и когтями, как дикие звери?
— Точнее не скажешь, Ваше величество!
— Что маг знает о конусах и проглотах?
— Ничего. У него нет никаких воспоминаний ни о тех, ни о других.
— Ложная слепота!
— Да, смотрит, но не видит!
— Где маг сейчас?
— Он выгорел изнутри, как и все остальные останки.
— Что осталось от него?
— Всё то же самое: копоть, пепел и немного проглотия.
— Какие у тебя дальнейшие планы?
— Прежде всего, хотелось бы восстановить работу портала.
— Разумно. Что еще?
— Во-вторых, надо выявить и посетить хотя бы один допортальный мир.
— Думаешь, найти там начальные фазы развития кремний-углеродной жизни?
— Да, Ваше величество.
— Одобряю. Что еще?
— Хорошо бы найти послепортальный мир.
— Действительно, некоторые миры перестали пользоваться порталами.
— Неудивительно, если там произошло одновременно безумие магов, нашествие проглотов и конусов с изливом лавы!
— Принимаю. Что еще?
— Я хотел бы попасть в мир, откуда приходят проглоты.
— Не боишься?
— Есть чего опасаться.
— Действуй осторожно. Оставь мир проглотов напоследок, когда соберешь достаточно информации.
— Да, Ваше величество!
— Ну, что, есть план, действуй!
— План — закон, выполнение — долг, перевыполнение честь!
— Иногда мне кажется, что ты сбежал из сумасшедшего дома!
— Ты никогда не задумывался о цели человечества?
— Я не знаю, какова цель моего существования, а Вы спрашиваете о человечестве!
— А ваши мыслители задумывались об этом?
— Да, конечно, все, кому не лень!
— И к какому выводу они пришли?
— Да ни к какому!
— Мне это важно. Можешь подробнее?
— Например, человечество существует ради познания мира.
— Мир велик и бесконечен. Человек мал и смертен. Как ничтожное может познать бесконечное?
