— Боюсь, я должен вам это сказать, доктор, — начал он, вцепившись руками в подлокотники, — но за последние три месяца у нас произошли еще два убийства, которые, как мне кажется, укладываются в… тот шаблон, о котором вы говорите.
От такого заявления Ласло остолбенел.
— Что? — спросил он быстро, но в то же время очень тихо. — Где, где были найдены тела?
— Точно сказать не могу, — ответил Теодор.
— И это были проститутки?
— Полагаю, что да.
— Вы полагаете? Отчеты, Рузвельт, мне необходимо увидеть отчеты! Да неужели никто в вашем ведомстве даже не соизволил подумать о явной связи всех этих дел? И вы, Рузвельт?
За отчетами немедленно послали. Когда их принесли, нам открылись новые факты — еще два трупа мальчиков, несомненно, торговавших своими телами, также были обнаружены, по мнению коронера, вскоре после смерти. Как и сказал мне накануне Рузвельт, в тех случаях крови было меньше, хотя похоже, что разница в количестве ранений и некоторые мелкие отличия никак не влияли на явное сходство этих дел. Первый мальчик, двенадцатилетний африканский иммигрант, которого все называли не иначе, как «Милли», был прикован цепями к корме парома на остров Эллис. Второго, десятилетнего Аарона Мортона, нашли на Бруклинском мосту — его просто подвесили за ноги. Согласно отчетам, оба мальчика были частично обнажены, глотки у обоих перерезаны, наблюдались и другие увечья, но самое главное — у обеих жертв отсутствовали глаза. Читая отчеты, Ласло несколько раз пробормотал последнее обстоятельство, явно пребывая в глубоких раздумьях.
— Я полагаю, что понял, о чем вы говорите, Крайцлер, — громко сказал Теодор. Он терпеть не мог во время дискуссии оставаться в стороне, даже в тех случаях, когда тема была ему не близка. — Первое убийство было совершено три года назад. А теперь кто-то начитался старых газетных статей и решил заняться имитацией. — Теодор был явно доволен собственной оригинальной экстраполяцией. — Верно, доктор? И ведь такое не в первый раз происходит с подачи наших любезных газет.
Крайцлер тем не менее лишь постукивал указательным пальцем по сжатым губам, и вид у него был такой, будто он только сейчас осознал, что дело это намного запутаннее, чем ему представлялось раньше.
Я в свою очередь осмелился сделать иной вывод.
— А что там насчет останков? — спросил я. — Все эти… недостающие органы, отрезанная плоть… э-э… ну все это? Такого ведь не было в предыдущих делах.
— Не было, — медленно ответил Крайцлер. — Но мне кажется, есть объяснение этим отличиям, хотя сейчас нас это не должно волновать. Глаза — вот ключ, связь и способ… Я готов поставить что угодно на… — Тут он снова замолчал.
