Щёлкнув выключателем, Нина легла на кровать. Капли громко и мерно стали стучать над ухом.
— Не буду вставать, — решила она. — Чертовщина какая-то!
Но, вспомнив, как часто её топили соседи, решила снова подняться. Теперь, не включая света, Нина пошла на звук капель. Казалось, она вот-вот подойдёт к тому месту, где капает вода. Но капель провела её вкруговую за собой по квартире и ушла в стену. Женщина приложила к ней ухо и услышала внутри приглушённое постукивание. Нина бросилась к кровати и легла. Капли забарабанили рядом с ней.
— Сделаю вид, что не слышу этого звука, закрою глаза и буду лежать, как будто сплю, — решила она.
Капель стучала ещё минут десять, постепенно теряя звук, словно устала. А потом и совсем затихла.
Явления эти стали повторяться каждый вечер. Казалось бы, к этому уже можно было привыкнуть и не вставать больше с постели никогда. Потерпеть, когда «капель» устанет и сама затихнет. Но каждый раз Нина Павловна боялась, что из-за этой «чертовщины» пропустит настоящее затопление квартиры, не примет своевременных мер и понесёт большие убытки от порчи имущества водой. Поэтому она всегда вставала и бродила по квартире, водимая звуком падающих капель.
— Что это за нечистая сила поселилась у нас дома? — размышляла она с беспокойством.
Со временем Нина начала задумываться о своём психическом здоровье. Вспомнила, как преломлялся в её восприятии звук крика Есении в младенческом возрасте.
— Как же я не хочу обращаться к психиатру, — расстроилась она, — но надо. А вдруг моя болезнь начнёт прогрессировать, и я совсем сойду с ума?
Однако делать этого не пришлось.
* * *
Как-то вечером, сидя с Есенией за обеденным столом в кухне, Нина вновь услышала в районе окна звук падающих капель. Они были чёткими и даже чем-то напоминали ритмичные удары теннисного шарика о стол. Есения резко повернулась к окну.
— Похоже, соседи снова нас топят! — выпалила она, осматривая потолок над ним.
— Ты что-то услышала? — спросила удивлённая мать.
— Ну, да, — ответила Есения. — А ты разве не слышишь, как где-то в квартире капает вода?
Девочка подскочила и стала осматривать потолок, заглянула под раковину. Капель повела её в одну комнату, затем в другую, провела по кругу, вернула в кухню и затихла.
— Ты что мечешься? — спросила Нина безразличным тоном.
— Мам, я так чётко слышала звук падающих капель, а потопа не нашла, — объяснила Есения, продолжая прислушиваться.
— Ты первый раз услышала это явление?
