- Минуточку! - запротестовал Ян. - А кто ее сюда привез, а? Мардж - моя подружка!
- Судя по тому, что я слышала от Бетти, она - подружка Фредди. Ты привез ее сюда вместо Бетти. Но это было вчера, а сегодня она - моя подружка. И если кто-то из вас желает поговорить с ней, он может подойти к ней, но должен у меня купить билетик. Сначала - билетик! Разве не так, Марджори?
- Как скажешь, Жанет. Но все это к делу не имеет отношения, потому что сейчас мне действительно пора ехать. У вас в доме есть карта пограничных районов? Мне нужна крупномасштабная. Я имею в виду южную границу, естественно.
- Ради бога. На любом компьютере. Если нужна распечатка, иди в мой кабинет. Рядом с моей комнатой. Там есть принтер.
- Да, но мне не хотелось бы прерывать новости.
- Ты их не прервешь. Мы можем безболезненно отключить один терминал - у нас их, как видишь, полно. Это совершенно необходимо в доме, где полным-полно индивидуалистов.
- И главный из них - наша милочка Жанет, - согласился Ян. - Мардж, а на кой тебе сдалась большая карта границы с Империей?
- Знаешь, Ян, я бы с превеликим удовольствием отправилась домой подземкой. Но не могу. А раз не могу, нужно же найти какую-то дорогу до дома.
- Так я и думал. Милая ты моя, придется мне забрать твои туфельки! Ты что, не понимаешь, что тебя пристрелят на месте при переходе границы? Уверен, что сейчас пограничники по обе стороны палят вовсю и соревнуются в счете.
- Ну… ладно, но карту-то я могу посмотреть?
- Конечно. Если дашь мне честное слово не пытаться перейти границу.
- Брат мой, - мягко проговорил Джордж. - Не стоит вводить кого-либо в искушение сказать неправду.
- Джордж прав, - согласилась Жанет. - Никаких вынужденных обещаний. Иди, Мардж. А я тут приберу. Ян, ты вроде бы вызывался помочь?
Следующие два часа я провела у терминала. Я запомнила всю линию границы целиком, потом стала рассматривать ее с максимальным увеличением на отдельных участках. Знаете, на самом деле нет ни одной неприступной границы, несмотря на то что некоторые государства возводят вдоль своих рубежей «неприступные» стены. Как правило, стоит переходить границу именно в тех местах, где стоят пограничные посты, - чаще всего как раз там контрабандисты проторили дорожки. Но торными путями мне идти не хотелось.
Пограничных постов неподалеку было в избытке: Эмерсон, Пайн-Крик, Южное Слияние, Гретна, Майда… Я внимательно разглядела течение реки Розовой, но она текла не туда, куда мне было нужно - на север, где впадала в Ред-Ривер. Карта была не слишком подробная, но я обратила внимание на пустое пространство, тянущееся к востоку от Виннипега до Лесного озера. На карте этот участок был окрашен в цвет Империи, и в принципе ничто не мешало перейти границу здесь, если только не боишься преодолеть несколько километров болота. Я - не сверхчеловек, и меня, как всякого другого, может засосать трясина, но этот неохраняемый участок границы выглядел весьма соблазнительно. В конце концов я выбросила из головы и этот вариант, поскольку, хоть эта территория и была одного цвета с имперскими владениями, она была отделена от Империи водной преградой шириной в двадцать один километр. Украсть лодку? Я могла даже самой себе поклясться в том, что любая лодка, пересекающая такое широкое озеро, обязательно попадет под луч пограничного лазера. А что это значит? Ответить мне будет нечем, и в результате в борту появится дыра, сквозь которую спокойно пролезет собака. Я не имею обыкновения спорить с лазерами - их не подкупишь, и зубы им заговаривать бесполезно, поэто-му-то я и выбросила этот план из головы.
