А потом часы неожиданно показали «время ноль»: двигатель заработал, вдавив нас в сиденья, и на экране появилась программа включений:
21:06:17,0 – 19,0 секунды
21:06:36,0
Двигатель послушно отключился через девятнадцать секунд, даже не закашлявшись.
– Вот видишь? – сказала Гвен. – Нужно просто обращаться с ним жестче.
– Я не верю в анимизм.
– Не веришь? Как же ты обходишься с… извини, дорогой, не важно. Гвен сама обо всем позаботится.
Капитан Полночь не ответил. Не могу сказать, что у меня так уж испортилось настроение, но, черт побери, анимизм – чистой воды суеверие. (Если только речь не идет об оружии.)
Я переключился на тринадцатый канал. Близился момент пятого включения, и я уже готовился передать управление ЦУПу Гонконга-Лунного (капитану Геморрою), когда у нашего драгоценного электронного идиота сдохло ОЗУ – оперативное запоминающее устройство, где хранилась программа посадки. Таблица включений на экране потускнела, дрогнула, сжалась в точку и исчезла. Я лихорадочно нажал кнопку сброса, но ничего не произошло.
Капитан Полночь, конечно, знал, что нужно делать:
– Гвен! – закричал я. – Комп потерял программу!
Гвен замахнулась и стукнула по его корпусу. График включений вернулся – сдохшее ОЗУ, как и лопнувший мыльный пузырь, восстановлению не подлежит, – но компьютер все-таки перезагрузился, и в верхнем левом углу экрана возник вопросительно мигающий курсор.
– Когда следующее включение, дорогой? – спросила Гвен. – И сколько оно продолжается?
– В двадцать один сорок семь семнадцать. Кажется, одиннадцать секунд. Почти наверняка одиннадцать.
– Подтверждаю обе цифры. Введи их вручную, а потом попроси компьютер заново вычислить потерянные данные.
– Сейчас. – Я ввел данные включения. – После этого я готов передать управление Гонконгу.
– Если так, самое страшное позади, дорогой: одно ручное включение, и нами займется ЦУП. Но для надежности все-таки пересчитаем.
Ее тон был куда более оптимистичным, чем мое настроение. Я никак не мог вспомнить, при каком направлении и на какой высоте нас должен перехватить ЦУП. Но времени на беспокойство не оставалось – нужно было задать параметры включения двигателя. Я ввел данные:
21:47:17,0 – 11,0 секунды
21:47:28,0
Я отсчитывал секунды, глядя на часы. Ровно через семнадцать секунд после 21:47 я вдавил кнопку пуска. Запустился двигатель, то ли от нажатия кнопки, то ли по команде компьютера. Ровно через одиннадцать секунд я отпустил кнопку.
Двигатель продолжал работать.
