— Возьмите, — хрипло произнесла девушка. — И с Рождеством.
Женщина протянула руку:
— Эй, погоди-ка минутку. Где ты…
Но Кира уже вышла. Холодный ветер хлестнул ее по щекам, остужая навернувшиеся слезы. Она шла, не разбирая дороги, и упала бы, если бы твердая рука не подхватила ее.
— Ты в порядке? — произнес женский голос.
На нее смотрела платиновая блондинка в леопардовом пальто.
— Все отлично, мне просто нужно добраться до дома, — тихо ответила Кира.
— Нет уж, подруга, не в таком состоянии. Ты сейчас не сможешь никуда дойти, — твердо возразила дама. — Позволь угостить тебя, мне кажется, тебе не помешает выпить.
Кира позволила ввести себя в бар, где играла музыка и пахло виски. Подойдя к барной стойке, ее спутница взяла бокал с коричневой жидкостью и направилась к Кире.
— Что это? — пробормотала девушка, принимая дар.
— Бренди.
— Я не люблю бренди.
— Выпей. У тебя, по-видимому, шок.
Что ж, похоже на правду, подумала Кира, делая большой глоток, — жидкость обожгла горло, но, странным образом, ей и впрямь стало лучше.
— Так откуда у тебя деньги? — спросила блондинка. — Ты что, ограбила банк? Я была в магазине и все видела. Выглядело драматично, но, должна сказать, жест благородный. Особенно в это время года.
Если бы не бренди, Кира, возможно, и не стала бы рассказывать симпатичной блондинке всю историю — но случилось то, что случилось. Слова градом сыпались из нее. Только взглянув в глаза своей собеседницы и увидев в них откровенный шок — Кира как раз рассказала про пачку денег, — она поняла, что атмосфера изменилась.
— Так он просто вот так взял и пропал? Не сказав ни слова?
— Оставил записку.
— Могу я ее увидеть?
Кира со стуком поставила бокал.
— Нет.
Воцарилось молчание.
— Он, должно быть, очень богат, — заметила блондинка. — Носить с собой такие деньги.
Киру передернуло.
— Очень.
— И красивый, наверное.
— А при чем тут это?
Густо подведенные глаза незнакомки сузились.
— Привлекательным итальянским миллиардерам незачем платить женщинам за секс.
Эти слова, произнесенные вслух, были куда хуже — Кира, точно оглушенная, поднялась.
— Я… я пойду домой, — прошептала она. — Прошу вас, забудьте обо всем, что я рассказала. И спасибо за бренди.
Каким-то чудом она добралась до дому целой и невредимой. В крохотной холодной квартирке не было и намека на приближающийся праздник — Кира была так занята, что даже елку не купила. Однако сейчас это волновало ее меньше всего. Вспомнив, что не проверяла сообщения с того момента, как уехала из гостиницы, она заглянула в телефон и нашла множество посланий от тетки — та интересовалась, когда племянница придет к ним отмечать Рождество, и напоминала ей купить пудинг. Пудинг! Только не очередной поход по магазинам. Закрыв глаза, Кира представила себе мрачное Рождество. Как сумеет она продержаться весь день и не рассказать о своем секрете?
