Тут зазвонил телефон — на экранчике высветился незнакомый номер. Наверное, очередной продавец. Может, хотя бы он сможет ее отвлечь от грустных мыслей? Кира ответила на звонок — в трубке помолчали, а затем мужской голос произнес:
— Кира?
Этот итальянский акцент она отныне запомнит до конца жизни, как и проникновенный низкий голос, ласкающий слух. Маттео! Кира поймала себя на том, что, забыв и про деньги, и про записку, и даже про то, что он уехал не попрощавшись, она снова надеется на что-то.
— Маттео?
Вновь последовала пауза — и в молчании Кире почудилась некая угроза.
— Так сколько она тебе заплатила? — спросил он.
— Заплатила? О чем ты?
— Мне только что звонила журналистка, — язвительно ответил Маттео. — Спросила, плачу ли я обычно женщинам за секс.
— Я не… — начала Кира, но тут она все поняла, и румянец окрасил ее щеки. — Ее звали Эстер?
— Так ты с ней и вправду говорила? — Маттео вздохнул. — Назначила, значит, быстренько интервью, чтобы посмотреть, сколько из меня можно выжать?
— Я не планировала этой встречи — она была случайной.
— Неужели?
— Да. Я рассердилась на тебя за то, что ты оставил мне деньги.
— Почему? Неужели мало оставил?! — воскликнул Маттео. — А ты решила, что сможешь получить побольше?
Кира упала в кресло.
— Ах ты, негодяй, — прошептала она.
— Твоя ярость мне абсолютно безразлична, — холодно ответил Маттео. — Как и ты сама. Я, видимо, плохо соображал. Мне не следовало заниматься с тобой сексом, потому что не в моих правилах заводить кратковременные интрижки. Но раз уж это произошло, мне некого винить, кроме самого себя. — Помолчав, Маттео продолжил, и слова его звучали еще более угрожающе: — Я сказал твоей подружке, что, если она напечатает хотя бы одно слово обо мне, я ее найду, разрушу ее карьеру, а заодно и редакцию. Потому что меня нельзя шантажировать — я лишь раз позволил эмоциям взять верх и запомню урок навсегда. Прощай, Кира. — Маттео усмехнулся. — Желаю всего хорошего.
Десять месяцев спустя
— Надеюсь, этот ребенок не будет рыдать на протяжении всего обеда, Кира. Было бы неплохо хотя бы раз поесть в тишине.
Укачивая маленького Сантино, Кира кивнула, встретив полный укора взгляд тетки. Она бы отправилась с сыном погулять, но стоял конец октября, и на улице было сыро и холодно. Будь он не таким крохой, можно было бы прокатиться на автобусе — может, там он бы заснул. А так она была заперта в четырех стенах с женщиной, которая винила ее решительно во всем. О, как же она устала — усталость, казалось, наполнила все ее тело изнутри.
