— Не притворяйтесь. Знаете на кого. А еще я вас тут не видел раньше. У меня при моей работе хорошая память на лица.
Ну все. Попалась. Наверняка это кто-то из архиепископской охраны или полиции. От этой мысли я начинаю дрожать и сбиваться с ритма.
— Вы из разведки? Верно? — слегка ухмыляется он. — Или из личной службы безопасности Его Величества?
Я молчу. Почему он решил, что я из разведки? Или, тем более, из королевской спецслужбы?
— И не притворяйтесь, что не узнали меня. Впрочем, думаю, мы тут по одному и тому же делу, — усмехается он. — Какая разница кто доберется до правды? Если и вправду замешан какой-то из запрещенных видов магии, он достанется нам.
Нам — кому?
Я всматриваюсь в его лицо и понимаю. Вместе с тем еще более содрогаюсь.
Практики запрещенных видов магии достаются Инквизиции. А танцующего со мной человека я видела в газетах и на портретах. Конечно же, это он, хоть на рисунках его лицо слегка моложе и с небольшой аккуратной бородкой.
Первый инквизитор, Рионелл Кортис Третий собственной персоной.
— Я понимаю нашего короля. Он никогда не доверял Инквизиции, — продолжает он. — И запретил бы нашу деятельность на его землях, если бы не международный пакт о противодействии темным магическим искусствам. Потому он предпочитает своих людей, а не нас. Но по тому же пакту…
— Что вы знаете? — решаю подыграть я.
— Я знаю лишь, что наш Архиепископ что-то практикует, но не знаю что именно, — отвечает Инквизитор. — Возможно, это ошибка. Он — самый сильный чародей из ныне живущих. Но мы не раз направляли официальные прошения объяснить его занятия. Он ни разу не ответил. А месяц назад мы перехватили тайное письмо к нему от некоего «О». Содержимое нам не удалось расшифровать. Но результат магической проверки показал. что «О», возможно, реликт. Или много контактирует с реликтами. Вы знаете, что должно произойти?
— Нет, — отвечаю я. — Но представляете, какой будет скандал, если Инквизиция обвинит Архиепископа в темной магии? Может даже дойти до массовых беспорядков.
— Поэтому я и здесь, — отвечает Кортис. — Собираю информацию. А когда её будет достаточно — подстроим нападение пиратов или инсценируем несчастный случай. Все будут думать, что он погиб, король объявит национальный траур, его святейшество же окажется у нас и благодаря нашим методам расскажет все до конца.
— Но ведь Архиепископ — по сути единственный человек, который одним указом может распустить Инквизицию. Или снять вас с должности. Официально вы подчиняетесь Церкви Безымянного Бога. Как вы можете действовать против него.
