— Раньше тут такого не было, — говорит Чевинфорд.
— Они, похоже, питаются от магии. И, судя по цвету, выросли недавно, — отвечает ему фон Манлингер.
И вправду, магической энергии становится все больше. Кому и зачем нужно её столько? Тысяча магов может век пользоваться ею и не использовать до конца. К тому же это опасно. Можно призвать демона или создать аномалию.
— Что они питают всей этой магией? — спрашиваю я саму себя.
— Возможно, какие-то эксперименты, — отвечает фон Манлингер.
Мы идем вперед и каждый наш шаг сопровождается отбивающимся от стен эхо. Я сжимаю руку Чевинфорда, а ощущение такое, будто делаю это в последний раз. Что, если Тень придет за ним, как только он расквитается с Архиепископом.
А я не знаю как этому помешать. Договор уже заключен. А значит, помешать его исполнению нельзя. От этой мысли сводит скулы, а по телу мчится дрожь.
Проход впереди сужается. Пещера идет вверх. Пройдя по нему несколько сотен метров, вижу поднимающуюся кверху лестницу. Наверное, вход в замок.
Чевинфорд взбирается вверх, поднимает крышку.
— Тихо. Кто-то идет, — шепчет он.
Наверху и в самом деле слышатся шаги и голоса. Капитан исчезает за дверцей, а спустя секунду раздается удар, хруст, звук падения чего-то тяжелого.
— Где Архиепископ? — слышен голос Чевинфорда. — В какой он спальне?
— Иди…
Снова удар. Он же его убьет!
Я поднимаюсь наверх, хоть фон Манлингер пытается меня задержать. В полутьме вижу прижатого к полу стражника и Чевинфорда, держащего саблю у его горла.
— Где он? — спрашивает капитан. — Не скажешь — убью.
— На балу. Тебя все равно не пропустят.
— Бал?
— Бал в центральном зале.
— Зараза, — вскликивает Чевинфорд и оглушает стражника ударом рукояти сабли по голове. Затем достает веревку и начинает связывать ему руки и ноги.
— Чтоб его все! Не успели! — ругается он. — На бал нам и вправду не пройти. В этот раз, наверное, собор начался раньше. Сегодня окончание. А завтра Архиепископ отплывает домой.
— Что за бал? — интересуюсь я, смотря на стражника через Изнанку. Жив, к счастью.
— В последний день собора проводят бал. Куча яств, танцы и прочее подобное.
— Гостей наверняка много. Почему мы не можем пройти как гости?
— Потому что там даже последний прислужник владеет магией. Нас как минимум не пустят потому, что не маги, — отвечает фон Манлингер, поднимаясь по лестнице. — Как максимум — заметят, что у Чевинфорда проблемы с душой, а я и вовсе не человек.
— Но я-то могу пройти…
— Может, и можешь. Но не пойдешь. Слишком опасно, — отвечает Чевинфорд. — Лучше вернемся и подождем его в море.
