Впереди уже виднеется аномальная зона. Огромный вихрь, похожий на движущийся столб, танцует по морю. От вихря можно уйти, а вот водовороты куда опаснее, их не заметить, если не подойти вплотную.
Ныряю в Изнанку, и небо становится выше. Тучи поднимаются так высоко, что становятся почти незаметными. Вихрь изменяется. Изгибается, пестрит цветами, превращаясь в спиральную радугу.
Я осматриваю все вокруг в попытке найти кого-то крупнее, чтоб тот придал нам ускорение для взлета. Замечаю крупного кита, плывущего неподалеку от нас.
— Приготовьтесь к взлету, — кричу я, приманивая кита поближе.
Тот с удовольствием плывет к нашему кораблю, воспринимая его как самку своего вида. Сейчас выпрыгнет. Так эти животные заигрывают.
— Держитесь, — кричу я, выпрыгивая из Изнанки и оказываясь в объятьях Чевинфорда.
— Держу тебя!
— Сам держись! — воплю я, и мне становится страшно, потому что неподалеку из воды поднимается фонтанчик кита.
— Айсен, готов? — спрашивает Чевинфорд.
— Всегда готов! — отвечает ученый. — Что, если…
Договорить он не успевает. Рядом будто гремит взрыв, а спустя секунду из водной пучины поднимается исполинский хвост кита. Он достает почти до кормовой мачты, и бьет по воде так, что я на мгновенье глохну.
Брызги падают на голову. Кто-то кричит. Спустя секунду нас бросает вперед с неимоверной силой, но Чевинфорд стоит как вкопанный и держит меня в своих объятьях. Корабль подпрыгивает на волнах, будто хочет от них оторваться, но море не отпускает.
— Залп из кормовых орудий! — слышу крик Айсена, а затем оглушающий взрыв.
Чевинфорд заботливо прикрывает мои уши.
— Выпустить крылья! — командует ученый.
Слышу скрежет. Понимаю, что море отдаляется от нас, а облака становятся все ближе.
— Повернуть паруса!
Кроваво-красные «крылья» мгновенно поворачиваются. Я ныряю в изнанку, немного помогаю кораблю, на время облегчая его массу. Вижу вокруг белесую дымку, и понимаю, что это облака. Корабль проходит сквозь них, и в глаза резко режет солнечный свет.
Значит, мы взлетели!
— Нам нужно побыть вместе, — говорит Чевинфорд, поглаживая меня по волосам. — Возможно, это наш последний шанс. Когда придет время, Тень обязательно возьмет свое.
В небесах холодно и непривычно.
Непривычно смотреть на проплывающие внизу облака вместо моря. Непривычно встречаться взглядом с пролетающими мимо птицами. Непривычно осознавать, что лишь несколько досок отделяют меня от пропасти.
Корабль шатает так, что кажется, он вот-вот перевернется, и я отправлюсь вниз. Кутаюсь в теплое пальто, которое дал Чевинфорд, и слежу за духами небесных обитателей.
