— Нет, — все прекращается, он отпускает меня. — Этого не будет!
— Предпочитаешь умереть?
— Лучше умереть, чем…
— Чем что? Ты её любишь? Но на это и был расчет.
Мне снова становится трудно дышать, но не могу даже крикнуть.
— Вспомни как все было! — кричит один из них, и по стеклу передо мной бегут трещины. Оно трещит, рассыпается, и моим глазам предстает абсолютно другой мир.
Вокруг темно. Ничего не видно, кроме очертаний чего-то большого и движущегося впереди. Оно похоже на гигантский клубок больших и маленьких змей, каждая из которых движется по своей собственной воле.
Воплощение Тени!
Именно таким его изображают во всяческих учебниках, хоть там же говорится, что у Тени вовсе нет формы. Альтернативный тонкий мир в противовес Изнанке, где живут демоны, черти, злобные духи, призраки тех, кто при жизни совершил большое зло. Именно оттуда происходит все зло в мире, и именно от неё мир защищает Безымянный Бог.
Чевинфорд лежит перед этим созданием, широко разведя руки в стороны. Он поднимается, кашляет. Из его рта выливается вода.
— Что ты? — спрашивает он, увидев над собой Тень.
— Я — всегда лишь отражение. Тебя или кого-то другого. Вопрос в том, что нужно тебе? Зачем ты здесь? Раз ты тут, то тебе что-то нужно. Попасть сюда можно только по-настоящему кого-то возненавидев.
— Я хочу отомстить. Убить Архиепископа, — отвечает Чевинфорд, поднимаясь на ноги.
— Архиепископ Безымянного Бога? Похоже, наши цели совпадают. Но чтобы совершить ритуал Тени, нужно принести жертву.
— И чего тебе нужно?
— Тебе, а не мне, — отвечает Тень. — Расстаться со своей душой. Она будет постоянно где-то рядом с тобой. Будет наблюдать за тобой. Ты будешь чувствовать её. Но не сможешь понять что это. А когда ты выполнишь то, что задумал, соединишься со мной.
— И зачем мне отказываться от своей души?
— Затем, что ты дал клятву. Клятва дается душой, а не разумом. И без этого ты не сможешь пойти против Архиепископа. У тебя ничего не выйдет. Так ты согласен? Ты сделаешь что задумал и мы станем едины. Мне нужны такие люди.
— Умеешь ты торговаться, страшилище, — отвечает Чевинфорд. — Где расписаться?
Мир снова вздрагивает. Чувствую, что дышать мне все труднее, а разум проклятого капитана все сильнее хочет избавиться от нежеланного гостя.
— Ты предал то, что было тебе дорого! — слышен голос, идущий одновременно отовсюду. — Ты предал сам себя. Ты заключил договор с силами, от которых клялся защищать мир! Мало того, ты станешь их частью, как только совершишь то, что задумал. И даже не подумал о том, что тебе эти воспоминания мог вложить кто-то другой.
