Я делаю аккуратный шаг назад, и Налькар сразу же вскакивает. Прижимает меня к холодной и колючей стене пещеры и целует в губы. Я сопротивляюсь, но он сильнее. Его руки держат меня как тиски.
— Не надо, — шепчу я. — Пожалуйста!
Чувствую, как по моей щеке бежит слеза.
— Не надо…
— Я ради тебя прошел долгий путь, — бормочет он, проводя пальцем по моей щеке, вытирая слезу. — Я прошел через такое, что мало кому даже снилось. И все ради того, чтобы спасти тебя.
— Тогда не трогай сейчас меня, — молю я.
На мгновенье появляется желание прыгнуть прямо в исполинский глаз, смотрящий на нас из ямы в пещере. Даже делаю шаг к нему, но останавливаюсь. Налькар же смотрит на меня и растягивает рот в улыбке.
— Впервые за многие годы я чувствую, что живу, — говорит альбинос, мягко проводя по моей шее пальцем.
Его прикосновение холодное и зловещее. Ощущение такое, будто по мне ползет ядовитая змея. Я отступаю еще на шаг. Одного сантиметра становится достаточно, чтобы я упала прямиком в исполинский глаз. Вся дрожу, и чувствую, что дрожь сделает свое — я упаду. От этого горло будто тисками сжимает. Но подходить к Налькару еще хуже.
Он смотрит на меня и снова пускает в ход свою кривую ухмылку.
Во белоснежным зубам проходит лучик света. он явно видит, что я вот-вот упаду, но какое-то время стоит и просто смотрит.
— Иногда мне кажется, что это все сон, — изрекает он. — Что я проснусь и инквизиторы опять потянут меня на мучения. Но ты реальна. Ты не наваждение. Я слышу, как бьется твое сердце.
С этими словами он делает шаг назад.
Я какое-то время стою в ступоре, боясь сделать даже малейшее движение. Смотрю на альбиноса. Тот опускает взгляд вниз, а потом резко поднимает вверх.
— Нам нужен костер, — говорит он. — Вечера здесь холодные. К кораблю пойдем посреди ночи, — отчеканивает альбинос и уходит.
А я какое-то время стою как вкопанная. Не могу пошевелиться. Мыслей в голове нет, лишь желание быть подальше отсюда. Лишь спустя какое-то время делаю шаг к выходу. Чувствую, что магии как не было, так и нет. А если выйду из пещеры и уйду — меня точно ждет смерть.
Да и Налькар наверняка приглядывает за выходом. Он меня не отпустит. Он слишком привязан ко мне.
Подхожу к выходу, чувствую, что каждый шаг дается с трудом. Ноги будто бы сделаны из ваты. Вижу Налькара. Тот собирает под растущим неподалеку деревом сухие ветки, идет ко мне, раскладывает их в кучу, поджигает с помощью спички.
Костер начинает потрескивать, и этот звук действует мне на нервы. Что альбинос сделал с Чевинфордом? Где сейчас капитан? Погиб ли Айсен? Можно ли как-то вернуть старого-доброго Ника?
