- Сколько рун пропало из храма? - отрешенно глядел князь Велимудр на рассказчика.
- Все, как в воду канули, Великий. Девять рун благородных исчезли в мгновение.
- Как же быть, как возвратить руны Семаргла? Как вернуть нам мир и радость в государство? - окинул тревожным взглядом князь присутствующих.
Отвечал ему опять Хранитель Пламен:
- Если это вся беда от коварного Змея, значит, и руны надобно искать во всех темных углах, по всему государству.
- И где разыскивать эти вражьи околотки? - вопрошал князь Хранителя.
- В каждом племени люди знают, где такие места находятся, и минуют их стороной. Кому жизнь дорога, там не показываются, боятся разных нечистей сильно. Вот озеро Мав, к примеру. Самое ближайшее из них.
- Надо, князь, найти охочих людей, чтобы отправиться в это опасное приключение, - закончил Хранитель.
- Хорошо, найду я вам добровольцев, постараюсь, - ответил, подумавши, Велимудр, - а вы людей в храмах просветите, дайте им надежду на лучшее.
***
Поздним вечером того дня славный княжеский воевода Никита спал у себя дома, отдыхая от дневных забот. Воевода бывал в разных сражениях и считался опытным воином, и князь не зря доверял ему учить боярскую молодежь владению копьем и мечом. Сам Никита Иванович был богатырского сложения под два метра ростом, косая сажень в плечах, а среди людей слыл добрым и справедливым человеком.
Отдыхает, значит, воевода у себя дома, и во сне ему является знамение - волшебная птица Рарог, огнем озаренная. И обращается к нему с просьбой:
- Помоги, воевода, Семарглу, помоги! Встань и иди к князю, он все скажет.
Сказав это, исчезло видение.
Очнулся Никита, не понимая, что такой четкий и яркий сон ему привиделся. Решил он сходить все-таки к князю, узнать, как там совет завершился.
На дворе стоял глубокий вечер, бледный месяц уже показался на небосводе, но воевода уверенно направился в княжьи палаты. Дойдя до ворот на княжий двор, он окликнул стражника. Караульный отворил калитку, и Никита стал подниматься по ступеням во дворец.
Князь Велимудр за заслуги относился к воеводе благосклонно, любил он его почти как сына родного. Своих детей у государя не имелось, и он испытывал родительские чувства к Никите.
Князь только распустил совет, продолжая сидеть за столом, обдумывая положение. Никита вошел в зал и поклонился:
- Вечер добрый, князь Велимудр. Как совет завершился, нашли вы решение?
- И тебе здравствуй, воевода, - отвечал задумчиво правитель.
- Я тут пришел сказать, сон мне странный приснился, волшебная птица привиделась мне. Говорит, чтобы я к тебе явился, помощь нужна светозарому нашему богу. Сон привиделся такой четкий и яркий, что я решил немедля прийти к тебе, князь, и рассказать.
