– До обеда надо в курятник заглянуть. Там грязюка.
– Конечно, Славочка, – воскликнула та, – я все успею.
Обед был вкусный – мать всегда хорошо готовила. В столовой за большим столом их сидело трое – Тата, дядя Слава и мать. Впрочем Людмила Савельевна больше бегала.
– Мам, успокойся, сядь на место. Что ты суетишься? Отдохни. Все очень вкусно. Давайте поговорим. Расскажите, какие у нас тут новости? Кто уехал, кто приехал, кто женился?
Но разговор как-то не заладился. Дядя Слава ел молча, много, только жестами показывая матери – мол, подрежь хлеба, налей вина.
Вино домашнее было вкусным. Тата попробовала и сделала комплимент:
– Дядя Слава, очень хорошее вино у вас получилось. Я ведь теперь диплом сомелье имею. В винах разбираюсь.
– Я и без диплома во всем разбираюсь.
– Вот и папа, – начала Тата и осеклась. Она не знала, как в семье матери реагируют на прошлое.
– Да говори, говори, бить не буду. Отец все же, – хмыкнул дядя Слава.
– А за что же бить? У вас одна была жизнь, у нас с мамой другая. Они пересеклись, но прошлое не исчезло…
– Ну, прошлое тоже… Как прошлогодняя трава. Тяжелая, мокрая, ни к чему не годная.
– Сравнение странное. Прошлое всегда к чему-нибудь пригодится, – миролюбиво заметила Тата и, повернувшись к матери, добавила: – Помнишь, как ты ругалась, когда я помогала отцу виноград давить?
Тата говорила это и видела, что мать почти не реагирует на ее слова. Что она где-то там, в своих мыслях… То ли об обеде, то ли еще где-то…
– Мам, ты слышишь меня? – повторила Тата.
– Слышу, слышу. Еще пресс у нас был старый, от деда достался. Так отец к нему, кроме тебя, никого не подпускал. А ты же маленькая была…
«Уф, слава богу, я уже думала, что она не в себе! – отлегло от сердца у Таты. – Что-то вся съежилась, испуганная какая-то…»
– Славочка, еще баранинки? С помидорчиками? – услышала она голос матери, и в этой интонации вся жизнь дома предстала как на ладони.
В день приезда Тата рано легла спать. Давали себя знать и прошлые события, и перелет, и этот нелегкий разговор за обедом. Засыпая, она слышала, как мать кормит кроликов, как подметает дорожку, как возится на кухне, замешивая тесто. «Неужели она еще и хлеб ему печет домашний!» – подумала Тата, проваливаясь в сон.
Утро ее разбудило громким голосом дяди Славы.
– Я с пяти часов на ногах, что ты там возишься… И яблоки из стружки не все вытащила! – громко выговаривал он. Мать отвечала:
– Так не видны они, ящики глубокие…
– Всему учить надо! – гремел отчим. – Бери по одному, тогда ничего не пропустишь.
