На въезде в город их встречали преторианцы — личная охрана императора. Поприветствовав сенатора и Марка, они поехали впереди, показывая дорогу в его дворец. Марк никогда раньше не бывал в Аквинкуме, поэтому с интересом рассматривал город. В нём постоянно проживало около пятидесяти тысяч человек. Город был, как бы разделён на две части, гражданский и военный. Собственно этот провинциальный город ничем не отличался от большинства римских городов расположенных в Италии. Такие же дворцы, в которых жила местная знать ставшая римскими гражданами, мощённые камнем улицы, акведуки, и амфитеатр. Их в Аквинкуме было даже два, один был расположен в гражданской части, другой, побольше, в военной части города. Он стал известен тем, что был даже больше, чем Колизей, только ниже и там так же проходили бои гладиаторов между собой и с дикими животными. Тем временем отряд, продвигаясь по центральной улице, подъехал к дворцу императора, красивому в римском стиле зданию. Всадники спешились, Марк и сенатор Тиберий отдав своё оружие и прихватив с собой мешки с золотом, отправились вслед за преторианцами в кабинет к императору Константину.
Поднявшись по широкой лестнице, и пройдя колоннаду в сопровождении трёх преторианцев, Марк и сенатор оказались у массивной двери, вход в которую охраняли два гвардейца. Убедившись в отсутствии у прибывших оружия, их впустили внутрь, открыв перед ними тяжёлые дубовые двери. Поднявшись по широким белым мраморным ступеням, Марк и сенатор оказались на площадке перед не менее массивными дверями из красного дерева, которые охраняли ещё два преторианца. Один из них, шагнув вперёд, попросил всех обождать и открыв дверь, прошёл внутрь. Через несколько мгновений он вышел и пригласил Марка, а сенатора с мешками попросил обождать возле колоннады среди красивых женских статуй.
Марк вошёл в небольшой зал, посредине которого стоял массивный стол. Свет падал откуда-то сверху, по бокам в нишах стояли статуи греческих богов и героев. Император Константин, крупный, физический крепкий мужчина с чертами лица, словно высеченными из камня, но необычайно живыми умными глазами, внимательно смотрел на него, стоя возле стола. Он был одет в обшитую золотой лентой по краям белую тунику, подпоясанный золотым ремешком.
— Центурион Марк Флавий, — громко отчётливо сказал Марк.
Внезапно после этих слов император развёл руки и пошёл к нему со словами:
— О боги, Марк, я же помню тебя, мы вместе с тобой получали звания центурионов в Персии, очень рад, что ты жив! — с этими словами улыбаясь, он пошёл к нему.
