После смерти Констанция, когда Галерий назначил своего друга Севера Флавия августом и Константина цезарем, Максенций с этим не согласился и поднял в Риме мятеж. Восстание, возглавляемое тремя военными трибунами, один из которых командовал городскими когортами и был начальником свиного рынка, получило активную поддержку со стороны преторианцев, которых Север Флавий хотел распустить. Выступление поддержало также большинство простых жителей Рима из-за их недовольства недавним указом, по которому они подлежали налогообложению. Коренные римляне никогда не платили налогов в государственную казну. В итоге Максенция провозгласили императором. Переворот прошёл почти бескровно, если не считать случайной гибели городского главы. Центральная и южная Италия поддержали Максенция, и также Африка, являвшаяся основным поставщиком зерна для столицы. Но кроме возрождённой преторианской гвардии, у Максенция не было войск, а северная Италия оставалась верной законному августу Северу Флавию. Вот именно тогда Максенций пришёл к нему и попросил денег. Во все времена у всех политиков много амбиций и мало денег, и тогда они обращаются к нам, то есть к тем, кто трудится не покладая рук, и зарабатывает эти самые деньги, но мы не даём деньги просто так. Деньги, которые мы даём в политику, для удовлетворения амбиций правителя должны приносить прибыль, как и в любом другом деле. Только деньги, отданные в политику, это особые деньги, они либо принесут тебе огромную прибыль, либо пустят по миру. Нумерий отпил ещё немного вина, и продолжил вспоминать. Он дал денег Максенцию, а тот расплатился с преторианцами. Преторианцы, раздражённые тем, что Север Флавий приказал окончательно расформировать их гвардию, ранее уменьшенную Диоклетианом до масштабов обыкновенного городского гарнизона, стали основой его войска.
Когда восточный август Галерий узнал о случившемся перевороте, он приказал Флавию Северу выступить против бунтовщика, захватившего Рим и часть Италии, и в начале прошлого года тот вышел из своей столицы Медиолана. Однако, очутившись перед воротами Рима, его войско остановилось. Дело в том, что Максенций, желая переманить воинов Севера на свою строну, отправил своему отрёкшемуся отцу предложение вновь вернуться к политической жизни, на которое тот охотно ответил согласием. Поскольку многие из армии Севера в своё время служили под началом Максимиана Геркулия, они не могли заставить себя идти сражаться против его сына. Кроме того шпионы Максенция активно подрывали их боевой дух, в то время как префект Рима пошёл ещё дальше, он начал раздавать деньги солдатам, чтобы они покинули своего законного императора. Поэтому вскоре у Севера Флавия не оставалось другого выхода, кроме как немедленно бежать на север с немногочисленными остатками ещё сохранивших ему верность солдат. Максимиан с войском отправился вслед за ним, встал около Равенны, где находился Север, и заставил принять свои условия. Поверив его обещаниям, Север дал согласие отказаться от должности августа в обмен на гарантию безопасности его жизни. Бывшего императора, как пленника привезли в Рим и, проведя по городским улицам, заключили на государственной вилле в местечке Три Таверны на Аппиевой дороге, чтобы иметь заложника на тот случай, если Галерий решит напасть на Рим.
