— Меня зовут Минтра, — представилась девушка, пока они шли по дорожке.
— Ахальо, — чародей одарил девушку своей лучшей улыбкой.
— Какое красивое имя, — девушка кокетливо поправила прическу и потупила взор.
— Обычное, — чародей пожал плечами и вошел в коридор.
В доме было темно и сыро. Коридор переходил в общую залу, посреди которой стоял стол. За столом сидели давешний старик и мужчина лет тридцати. На мужике была широкая красная рубаха, расшитая голубой тесьмой, черные штаны, а на шее висел какой-то оберег. Скорее всего, от сглаза, решил чародей.
— Мир вам, — Ахальо поднял правую руку в приветствии.
— И тебе мир, — ответил мужик, жестом приглашая чародея к столу.
Перед мужиком стояла тарелка с соленьями и несколько кувшинов. Ахальо сел за стол напротив мужика и выжидающе посмотрел на него.
— Меня зовут Гранс, я проводник, — просто сказал хозяин дома и протянул руку чародею.
— Ахальо, — рукопожатием ответил тот.
Гранс захватил пятерней шинкованные овощи и отправил их себе в рот, не сводя глаз с гостя.
— Мне Сворг рассказал про твою нужду, — прожевав, сказал он. — Что я могу сказать, тут надо подумать.
Он обернулся на стоящую в дверях девушку и окрикнул ее:
— Минтра, принеси кувшин вина!
Девушка кивнула и исчезла на улице.
— И долго думать? — нетерпеливо спросил Ахальо.
Ему, конечно, хотелось выпить вина и пофлиртовать с девушкой, но дела — прежде всего. Тем более, дело касалось расходов.
— Не особо, — цыкнув, ответил Гранс. — Отвести на ту сторону я тебя могу…
— Со мной еще мальчонка, — осторожно поправил проводника Ахальо.
— Тебя с мальчонкой, — кивнул Гранс. — Стоить тебе это будет треть меры железа.
Ахальо машинально потянулся к вороту рубахи, куда спрятал тяжеленькие кольца от железной рубахи Егора. Там было где-то четверть меры, и он искренне надеялся, что этого должно хватить. Значит, надо было добавить. На такие расходы Ахальо не рассчитывал.
— Дороговато будет, — скривился чародей.
Гранс развел руками и ухмыльнулся:
— Поищи в городе, может, и найдешь кого. Меры за две или три.
Ахальо тяжело вздохнул и отвел взгляд. Проводник был прав — дешевле ему не найти, но и с этим железом расставаться было жаль.
— У меня только четверть меры, — пробурчал Ахальо.
Проводник запрокинул голову и громко расхохотался. Отсмеявшись, он вытер слезы с глаз и посмотрел на чародея.
— Это несерьезно. Тем более моему другу, — он кивнул в сторону косматого Сворга, все это время не сводившего настороженных глаз с собеседников, — еще надо выплатить комиссию за услуги. И того треть с половиной меры.
