Мальчик сел на пороге сарая и принялся массировать затекшие ноги и руки, постанывая от облегчения. Рядом яростно вышагивал Ахальо и бросал испепеляющие взгляды в сторону зачарованного Прокта, после чего сжимал кулаки и бормотал:
— Зря я второго отпустил, ох зря!
Восстановив кровообращение, Егор поднялся на ноги и испуганно заглянул за дверь сарая, в котором провел последние сутки.
— А что с ним? — несмело спросил мальчик, указывая на зеленую слизь.
— Не знаю, — нервно пожал плечами Ахальо, раскуривая сигарету. — Хотел просто превратить его в лягушку, но что-то пошло не так. Наверное.
Сделав две затяжки, он бросил недокуренную сигарету на землю и затоптал ее. Обернувшись к Егору, чародей вымученно улыбнулся и, кивнув в сторону привязанных животных, сказал:
— Ну, что, малец, поедем дальше? Благо, транспорт они нам оставили.
Мерное покачивание верхом на животном болью отзывалось при каждом новом шаге. Егор, стиснув зубы, вцепился в поводья пальцами так сильно, что они побелели от напряжения. Ахальо ехал рядом и с тревогой поглядывал на мальчика.
— Может, остановимся и передохнем? — предложил чародей после того, как очередной раз гримаса боли исказила лицо мальчика.
— Нет, — замотал головой Егор и стиснул зубы. — Давайте еще проедем немного. Далеко до города?
Ахальо посмотрел по сторонам и ответил:
— Часа полтора-два езды. Выдержишь?
— Ага, — кивнул головой мальчик и сосредоточенно посмотрел вперед.
— Ну, смотри, — пожал плечами Ахальо, доставая из мешка кисет с табаком.
Сигареты закончились, и покупать их было уже непозволительной роскошью. Мужчина решил немного сэкономить и поэтому запасся махоркой и папиросной бумагой. На ходу мастерским движением он скрутил самокрутку и раскурил ее. За что сразу же поплатился сильным приступом кашля. Откашливаясь и отплевываясь, он отпустил поводья и обхватил руками грудь. Егор с любопытством посмотрел на чародея.
— Вы заболели? — участливо спросил он.
— Не-е-е, — протянул Ахальо, переводя дух, и пояснил, показывая на сигарету: — Первая сигарета за сегодня. В последнее время кашляю как собака после первой затяжки. Бросать надо.
Чародей жадно затянулся, с сожалением посмотрел на сигарету и, немного поколебавшись, отбросил ее в сторону.
— А где Ваш ковер? — немного помолчав, спросил Егор, осматривая притороченную к седлу поклажу чародея.
Ахальо замялся и, неловко улыбнувшись, ответил:
— Я его обменял на некоторые запасы для нас. Понимаешь, ковер уже совсем истлел, толку от него никакого не было, только место занимал. А так я сделал весьма выгодное вложение.
