Егор посмотрел на кольчугу, затем на чародея и недоверчиво улыбнулся.
— Вы шутите, да? — спросил он. — Тут проволоки на полтора рубля всего. Зачем она Вам?
Ахальо замялся, и, словно продешевил, воскликнул:
— Ну, что ж поделать, малец, если у Ахальо такое великодушное сердце! Я согласен и на это.
Егор пожал плечами и спросил:
— А не обманете?
— Да чтоб мне провалиться на этом месте! — воскликнул чародей и, словно ему в голову пришла здравая мысль, добавил: — Хочешь, я поклянусь на зикхе? Поверь, это очень страшная клятва для чародея!
Мальчик тяжело вздохнул:
— Ну не знаю. Если говорите, что надо, то давайте.
Ахальо закатил глаза к небу.
— Это так, чтобы тебя успокоить, малец.
Сказав это, Ахальо сделал то, о чем впоследствии не раз жалел. Он подхватил с земли ритуальный демонический кинжал, ловким движением руки, словно проделывал это уже по меньшей мере сотню раз, сделал разрез на запястье рядом с опоясывающим руку зикхом и смочил его своей кровью.
— Я, Ахальо из Южных земель, пред ликами богов клянусь на своем зикхе, что так или иначе найду возможность доставить мальчика Егора в его мир за вознаграждение, которое он назначает мне в виде своей железной рубашки. И да покарают меня боги, если я нарушу данную клятву.
Фигуру чародея на миг охватило розоватое сияние, после чего, Егор не поверил своим глазам, кожаный амулет на запястье мужчины впитал выступившую кровь, на мгновенье вспыхнул бордовым всполохом и тут же погас.
— Круто, — выдохнул мальчик. — А можно повторить?
— Нет, — хмуро ответил Ахальо, пряча ритуальный нож за голенище сапога. — А теперь давай, показывай свою странную вещицу, которой ты до крови уколол себе руку.
Егор вздрогнул, облизал пересохшие губы и с недоверием посмотрел на чародея.
— А откуда Вы знаете, что у меня есть эта штуковина?
— Оттуда, — скривился Ахальо. — Я же чародей, не забывай об этом, мальчик. Давай, поторапливайся. Времени у нас мало.
И Ахальо мысленно уже прикинул, как он до заката купит резвую кобылу, запакует свои вещички и свалит куда подальше из этого богами забытого места. Егор сунул руку в карман и протянул амулет Ахальо. Точнее две половинки. Тот хруст, который Егор услышал, когда Васютка сжал его руку, должно быть, был звуком ломающегося амулета. Но мальчик был уверен, что в карман он положил целый артефакт.
Чародей скосил глаза на два костяных полукруга и спросил:
— У тебя, что, два телепорта были?
Егор захлопал глазами.
— Что? Кто? Нет, один.
