— Слушай, малец, — сказал он спустя некоторое время. — Мне кажется, пора нам призвать на помощь магию.
— Да? — спросил Егор. — А почему Вы до этого не пользовались ей?
Ахальо на мгновение смутился и тут же, улыбнувшись, ответил:
— Понимаешь, малец, — начал он, покровительственно приобняв спутника за плечи. — Не на каждое действие изменений может быть достойное противодействие у чародея. Артефакты, ингредиенты, в конце концов, просто человеческие силы порой не стоит тратить на заведомо проигрышные заклинания.
— Как сейчас? — захлопав ресницами, спросил мальчик.
— Как проницательно, — пробормотал под нос Ахальо и добавил: — Да, малец, как сейчас. Но поверь, всему на свете наступает предел, и ты готов пожертвовать многим, чтобы вернуть все на круги своя.
— И этот момент наступил?
— Вот именно! — чародей улыбнулся и похлопал спутника по плечу. — А теперь присядь в тенечке и наслаждайся зрелищем борьбы двух магических сил!
Последние слова он произнес тихо, с придыханием, отчего у Егора по спине пробежали мурашки. Он выбрал укромное место у корней раскидистого дерева, присел и принялся наблюдать за действиями чародея.
Ахальо в свою очередь развязал свой мешок и принялся долго в нем копаться, бормоча под нос непонятные для Егора названия магических ингредиентов:
— Волосы удавленного во сне младенца… не то. Чешуя с хвоста трехзубого поплунца… тоже не то. Желчь отравленной мискорки… фу-у-у… не то. Порошок третьего зуба дракона… та-а-ак, это надо. Зерна ржи-травы… вещь хорошая… но нет, не нужна. Масло рви-травы… эх, хоть и не жги-трава, но пойдет.
Минут пять он еще перебирал склянки, пока наконец нужные ингредиенты не были найдены.
— Та-а-ак, — почесывая затылок, протянул Ахальо. — Если верить книге, не хватает семян дикого навозника, но его вполне можно чем-то заменить…
С этими словами он начал оглядываться по сторонам, выискивая ему одному ведомое растение. Чародей сошел с обочины к траве, опустился на колени и стал разгребать руками цветы. Срывая их один за другим, он для начала нюхал их, затем пробовал на зуб, после чего пристально осматривал и отбрасывал в сторону. После пятого сорванного цветка он наконец улыбнулся и встал на ноги с добычей в руках.
— Хоть и не дикий навозник, но на вкус и запах самое то, — пробормотал Ахальо, бросая сорванный цветок ярко-лилового цвета в общую кучу отобранных ингредиентов.
Подобрав подол платья, он уселся, скрестил ноги и принялся в задумчивости одной рукой перебирать отобранное, а второй машинально наматывать локон волос на палец.
