— Послушай, малец, — прохрипел Ахальо и, откашлявшись, продолжил: — В моем мешке, где-то на дне, должна быть чашка с пестиком, поищи их, ладно?
Егор кивнул, поправил золотистые локоны, обрамлявшие его лицо, и запустил руку в недра мешка.
— Да вытряхни ты все это, — нервно сказал Ахальо, сдувая волосы с челки. — Потом соберешь.
Пожав плечами, Егор перевернул мешок вверх дном и высыпал содержимое на траву. Руками разгреб образовавшийся завал и выудил из-под него чашку кремового цвета с отбитым краем и пестик цвета слоновой кости.
— Оно? — спросил мальчик, глядя на чародея.
— Угу, — буркнул он. — Тащи сюда.
Егор поднялся и поднес вещи спутнику. Выхватив из его рук посуду, Ахальо коротко кивнул.
— Хм, спасибо, малец.
Он пристроил чашку между ног и бросил туда недавно сорванный цветок, после чего энергично заработал пестиком.
— Ничего, что с листьями, — пояснил он мальчику. — Думаю, так будет лучше.
Егор в задумчивости почесал нос.
— А Вы уверены, что в книге заклинаний так написано?
Ахальо, уже занесший руку с порошком зуба дракона над миской, замер, откашлялся и пробурчал:
— Слушай, малец, а ты сам не хочешь попробовать?
Он встал на ноги, одернул платье и жестом предложил Егору занять его место.
— Чего? — насупился мальчик.
— Давай, малец, не стесняйся!
Ахальо широким шагом подошел к Егору, взял его за руку и потянул к ингредиентам.
— Вот, — обвел он руками склянки, — можешь приступать!
Егор замялся на месте и потупил взгляд.
— Простите меня, — шмыгнул он носом.
— Что? — не понял чародей. — А, ты про это? Ладно.
Он отпустил руку мальчика и вновь занял свое место. Усевшись, он поправил подол и погрозил Егору пальцем:
— Больше меня не провоцируй. Хорошо?
— Хорошо, — пробормотал Егор, с трудом сдерживая слезы. Надо же, к его внешности еще и примешался девчачий характер!
Ахальо потер руки, достал папиросу и, закурив, продолжил:
— Так, на чем мы остановились? Ах да. Порошок зуба дракона…
Остальные его бормотания перешли в едва слышный шепот, и Егор уже не мог различить ни слова. Руки чародея запорхали, словно ласточки, над чашкой. Он буквально на глаз отмерял необходимые магические ингредиенты, после чего с какой-то внутренней яростью разминал все это дело пестиком. Время от времени он бросал пестик, откидывал со лба челку и оттирал выступивший на лбу пот. Иногда до мальчика доносились лишь стук пестика об посуду да незатейливые ругательства Ахальо.
— Все, — наконец выдохнул чародей и с улыбкой посмотрел на Егора.
