Как обычно перед стартом, у Саши начался легкий мандраж. Он появлялся всегда, несмотря на его опыт и знания, и исчезал только после команды «старт».
Сегодня он опять бежал пять километров. Стартовало двести человек, сверстников, и его номер оказался почти последним. Долгое ожидание Саша перенес спокойно и ушел со старта, интенсивно отталкиваясь палками и набирая ход.
Бежать оказалось неожиданно трудно. Очень много было заявлено неподготовленных ребят. Приходилось все чаще кричать: «Лыжню!» Или просто обгонять еле двигающихся парней, по целине.
Добравшись до финиша, он не упал на снег, как в прошлый раз, сил вполне хватало, чтобы спокойно дойти до полевой кухни и попить чайку. Там уже крутились его товарищи по группе, вокруг Мироновой, как всегда, толпилась куча ухажеров. Здесь никто не знал и не ведал о грозном хулигане Валере Устинове. Парням из других районов города на него было плевать.
Когда Лена направилась к Сашке, дующему на обжигающую жестяную кружку с чаем, ревнивые взгляды всех этих парней скрестились на нем. Однако после оценки возраста пацана их взгляды из ревнивых перешли в разряд пренебрежительных.
Петрова эти взгляды нисколько не задевали. Он с удовольствием болтал с блондинкой обо всем, что придет в голову.
Минут через десять к ним подошел Петр Александрович и кинул на сына странный взгляд.
– Лена, – обратился он к ученице. – Поздравляю, как я и рассчитывал, у тебя первое место.
Он вновь посмотрел на Сашу.
– Теперь о тебе, – тихо сказал он. – Поздравляю, ты сегодня четвертый. Но у нас в спортшколе твой результат среди мальчиков лучший. Молодец, Сашкец! Признаюсь, никак не ожидал от тебя такой прыти. Так что «Эстония» у тебя будет. Слово!
К сожалению, эстонские поделки, в отличие от прошлой жизни, потеряли для Саши свою актуальность. Когда знаешь о существовании пластиковых лыж, деревянные, хоть и клееные, уже не котируются. Тем не менее перспектива кататься на легких, гибких лыжах порадовала.
Вечером, лежа в кровати, Петров обдумывал итоги соревнования.
«Ну что же, кое-что удалось, – решил он. – Результаты начали расти. В прошлой жизни так получилось только в десятом классе. А потом ничего толкового не вышло».
Последний вывод был не совсем точным. Чемпионом ему тогда действительно стать не удалось. Звание кандидата в мастера спорта так и осталось его потолком. Но все же в дальнейшем у него получилось стать известным в России тренером, превзойти в этом деле отца, и он даже удостоился приглашения поработать в Штатах. Так что говорить, что ничего толкового из него не вышло, было бы неправильно.
