– Почему так трудно поверить? Может, это то, чего мы так долго ждали. Может… это судьба.
– Судьба? – говорит мать так, будто произносит вслух имя какого-то мифического чудовища. – Я так не думаю. Давай-ка взглянем на это.
– На что? – сердце трепещет в груди при одной только мысли, что прямо сейчас может появиться голограмма Руби.
– Устройство, – нетерпеливо говорит мать, имея в виду маленькую красную сферу. Фрейя берет ее в руки, чувствуя себя ребенком, который провинился и теперь должен отдать свою игрушку. Эстер бессмысленно забирать эту пустую оболочку, ведь приложение загружено в Облако.
– Я так и думала, – утверждает мать и кладет сферу обратно в коробку. Мать стучит по устройству ухоженным ногтем. – Никогда не верь технике с наклейкой «бета».
– Просто оно самой последней версии, вот и все. Разве ты не выдаешь пациентам бионические ноги с наклейкой «бета»?
– Никогда.
Фрейя вскидывает руки и подходит к окну. Что Эстер хочет от нее? Когда девушка поворачивается, мать большими глотками пьет кофе, кажется, ей совсем не горячо. Возможно, горло из тефлона – одно из преимуществ работы биопротезистом. Фрейя видит, как Эстер идет на кухню и ставит чашку в раковину, где и так стоит гора грязных кружек, напечатанных на 3D‑принтере.
– Ты должна была постепенно избавиться от этого полимерного оружия, – охает мать.
– Это все Джулиан, – Фрейя рада отклонению от темы.
– Как он? – мама смотрит на дверь, очевидно, представляя, что парень на улице.
– Мы не часто пересекаемся.
– Это все потому, что ты постоянно сидишь в социальных сетях? Твои глаза какие-то стеклянные, – Эстер изображает рукой дворник автомобиля. – Не пробовала больше времени проводить на свежем воздухе?
Фрейя закатывает глаза. Ирония в том, что мать считает затворницей именно дочь, а не Джулиана.
– Вообще-то, я работаю.
– Как идут дела в кафе? – голос Эстер веселый, но им никого не проведешь. Они обе знают, что перевод в сферу обслуживания нанес смертельный удар скромным амбициям Фрейи в «Твоем доме». Из-за этого разговор сводится к пожатию плечами. Гостиная словно сжимается. Этажом выше кто-то начинает тренировку, ритмично бухая по полу ногами, отчего пыль с потолка вперемешку с потрескавшейся штукатуркой падает вниз. Эстер отряхивает плечи. Видно, что матери неловко, стоит, будто придавленная грузом слов, которые хочет сказать. В конце концов, Эстер медленно подходит к своему крохотному пальто и засовывает в него руки. Фрейя берет шарф с того места, где мать его оставила, – на крышке террариума с улитками.
