— Бедняжка! — Ник встал и осторожно поцеловал меня в висок.
А я подняла взгляд и вдруг заметила, что мои чайные сестрички сидят как-то странно — кругом, наклонившись друг к другу, словно что-то обсуждают.
— Ник!
Он уже выходил из кухни, но оглянулся.
— Ты не трогал чайных сестричек, когда помогал мне с уборкой?
— Нет. Я же знаю, как важны для кукольника куклы, — он пожал плечами.
Неужели я пересадила их так? Не может быть! Они всегда сидели по-другому! Или я и вправду совершаю какие-то странные действия в замутненном состоянии сознания?
Терпеть больше было нельзя. Я едва дождалась утра, и уже в десять стояла на проходной на работе у отца. Он пришел минут через двадцать после моего появления и очень удивился.
— Дочка? Решила устроить сюрприз?
— Да, — я потащила его в кабинет — пыльный и тесный, даже по царившему здесь беспорядку было заметно, как отец ненавидит это место. — Типа того. Мне нужно с тобой поговорить о твоей бабушке.
Взгляд отца тут же затравленно заметался.
— А что говорить? Я ее не помню, — пробормотал он, отводя глаза.
Я знала, к кому обратиться. Отец — единственное слабое звено в нашей семье. Вообще-то использовать его слабость всегда казалось мне не слишком честным, это почти как обижать ребенка, однако разве был у меня сейчас другой выход?
— Папа, — я обошла его и заглянула в лицо. — Ты должен рассказать мне о бабушке. Почему от меня что-то скрывают? Потому, что я на нее похожа? Так?
Отец вздрогнул.
— Нет, не придумывай, — забормотал он весьма неубедительно.
— Ну конечно! — я отодвинула в сторону какие-то бумаги и уселась на стол. — Твой отец запретил рассказывать правду. Разумеется, дедушка Боря лучше знает, что для нашей семьи хорошо и как нужно поступать в каждом случае. Он всех нас готов построить в линейку!
— Да что ты о нем знаешь?! — не выдержал отец. — Он был вынужден принять на себя ответственность!
Он замолчал, очевидно осознав, что в запальчивости сболтнул слишком много. Мои расчеты оправдывались. Если я и сумасшедшая, то вовсе не глупая. Так что, наверное, не все так уж плохо.
— Расскажи, — я наклонилась к нему. — Что произошло с бабушкой? Она… — говорить отчего-то стало сложно. — Она сошла с ума, ведь так?
Отец бросил на меня быстрый взгляд, в котором ощутимо сквозила паника.
— Ты знаешь… — пробормотал он тихо и плюхнулся на стул так, словно ноги уже его не держали.
Я молчала, ожидая продолжения, и оно последовало.
— Я никогда не видел бабушку Нату, и от меня долгое время скрывали, — заговорил отец быстро. Слова полились из него бурным потоком, словно прорвало плотину. — Она закончила свои дни в дурке. Умерла, когда я был уже вполне взрослым, но до этого времени я даже не знал о ее существовании. Оказывается, отец часто навещал ее тайком. Потом я понял, что, видимо, в эти дни он был особенно не в духе. Возвращался от нее хмурый, как грозовая туча, и даже с мамой не разговаривал, хотя буквально обожал ее. Через полгода после того, как бабушка умерла, я случайно нашел свидетельство. Рылся в бумагах и нашел. Отец не хотел мне ничего говорить, но как-то разозлился на меня и сказал, что у меня дрянные гены.
