— Она может отказаться, — король вышел из-под шатра, глубоко вдыхая свежий воздух позднего вечера.
— Отказать королю Тарплена? Не думаю.
Видий презрительно ухмыльнулся. Сыщик посмотрел на полуразрушенный фонтан, вокруг которого установили огромные белые фонари. Несколько скульпторов работали над его восстановлением.
— Это что, не могло подождать до утра? — недоумевал Друлль.
— Им за это платят.
— Поразительно! Ты хочешь стереть последствие беспорядков за один день! Словно их и не было!
— Посмотри на них, — кивнул в сторону шатра Видий, тряхнув тёмно-рыжими волосами, замысловато собранными за его спиной. — Ещё утром они были недовольны, прыгали на ворота и орали, а сейчас ревут от радости, упиваясь зрелищем. Для кого, по-твоему, существуют таверны, бордели, бродячие труппы. Для нас королей и лордов, чтобы отвлекать народ от неугодных мыслей.
— Карл и Пауль не пускают в свои города бродячие цирки и театры.
— Зато выпивка льётся у них рекой, а Стригхельм и Камвек задыхаются в клубах дурмана. Это то, что хочет народ, и так было всегда, — он с любовью заскользил взглядом по ровному фасаду дворца, на котором застыли в прыжке скульптуры пернатых мраморных животных, освящённые жёлтым светом ламп. — Дворец должен ассоциироваться у тарпленцев с праздником, радостью, а не с беспорядками и мёртвой старухой на площади.
Когда они вошли в тронный зал, их встретил Гай.
— На колени перед королём, — прорычал стражник, и с силой опустил молодого мужчину на мраморный пол зала. Второй мужчина в грязных лохмотьях встал на колени сам. Друлль взглянул на него, направляясь к трону, и опешил. Это был Бэн.
— Ваше величество, это зачинщики утренних беспорядков, — официальным тоном сказал Гай, встречая короля у его трона из слоновой кости и нефрита.
— Только двое? — удивленно спросил Видий, усаживаясь на трон, и поправляя свою длинную заплетённую бороду.
Друлль сел подле короля на место советника, который кидал на сыщика злобные взгляды, стоя в углу зала вместе с личной стражей короля.
— Представьтесь, — приказал Видий.
— Моё имя Бэн Токин, ваше величество, — поднялся с колен возничий.
— Я же сказал, на колени, — прорычал стражник, толкнув рукой Бэна в спину.
— Нет, пускай поднимутся. У нас не рабовладельческий строй, — прогремел король, поглядывая на Друлля.
— Казима Торвальд, — ответил второй мужчина, тоже поднимаясь.
Видий заскользил изумрудными глазами по одежде мужчин:
— Я полагаю, что вы, Казима, живёте в крепости, а вы, Токин, за её пределами?
