— Всё верно, ваше величество, — подтвердил Бэн, склонив голову.
— Зачем же вы устроили все эти беспорядки?
— У Токина при задержании было обнаружено одиннадцать золотых монет, — нетерпеливо выпалил Гай, ёрзая на стуле.
— Вот как? Вам кто-то заплатил? — удивлённо поднял рыжие брови Видий. Друлль непроизвольно открыл рот и округлил глаза.
— Нет, ваше величество. Мне уплатили за извоз, — ответил Бэн дрожащим голосом.
— Одиннадцать монет за извоз? — хмыкнул Гай. — Вы что, золотую руду тоннами возили несколько месяцев подряд?
— Нет, ваше святейшество. Я подвез барина к вашему дворцу и получил золотую дюжину, которую разменял в первой же таверне, — возничий не узнал Друлля.
Король подозрительно покосился на сыщика:
— Вот это щедрость. С чего бы за извоз вельможе платить такие деньги? Может быть, он заплатил за что-то ещё? Например, за то, что вы устроили все эти беспорядки?
Друлль поперхнулся и кашлянул.
— Нет, ваше величество. Он заплатил только за извоз, — сдерживая волнение, ответил Бэн.
— Он лжёт, ваша милость, — возмутился Гай. — Никто в здравом уме не будет разбрасываться такими деньгами. Золотая дюжина самая ценная монета Стригхельма, ему заплатил кто-то из чиновников столицы, — он дрожал от радости и поглядывал на Друлля.
— Нет, всё не так, — лепетал Бэн, бледнея и дрожа.
— Говори, кто был с тобой в таверне «У Фартовара» вчера вечером? — Гай перешёл на крик, распаляясь и презрительно смотря на сгорбившегося Бэна. Жёлтые глаза чемпиона блестели. — С кем ты ходил к Тарэну? Это там вы обо всём договорились?
Сердце Друлля забилось так сильно, что король услышал его стук. Сыщик сжал ладонями подлокотники стула.
— Нет, всё не так, — Бэн широко раскрыл испуганные глаза. — Я случайно встретил мастера истины. У Тарэна убили жену три месяца назад, поэтому я отвёл сыщика к нему, — он запинался и выглядел очень жалко.
— Как всё складно выходит, — яростно сузил глаза Гай, сглатывая слюну.
— Успокойся, Бахиш, он не лжёт, — резко заговорил Видий.
Бэн удивлённо поднял глаза на короля. Друлль облегчённо и громко выдохнул.
— Ваше величество, — собравшись с силами, заговорил Казима, протягивая каждое слово, — Исаад больше не может гарантировать безопасность, люди боятся за жизни своих детей. Да и ваш последний оброк на прибыль слишком высок. Нам с трудом удаётся закупать сырьё, почти ничего не остаётся на жизнь.
— А по вашей одежде не скажешь, — Видий ещё раз ощупал глазами дорогое убранство Казимы. — Возможно, если бы вы жили немного скромнее, вам хватало бы денег.
