Конь заржал и тряхнул гривой, втягивая большими ноздрями ароматы полевых трав. Светлячки маячили среди каменных хижин. Ручей журчал под красивым бревенчатым мостом, фонари разливали тёплый свет на его вычурные кованые перила.
— Приехали, господа! — хмыкнул Фрэнк, останавливая телегу у таверны «Кровь леса».
Кравец спрыгнул с повозки и начал истерично отряхиваться от невидимой глазу грязи. Стражники последовали его примеру, а возничий погнал свою телегу дальше по дороге.
— Запах этого вонючего говна въелся в мою кожу, — сокрушался вельможа, принюхиваясь к своей одежде.
— Неплохо бы принять горячую ванну, — измученно выдавил Зайдан.
— Да, неплохо бы, — Кравец впился глазами в таверну.
Она скорее походила на двухэтажную усадьбу дворянина, чем на забегаловку для пьяниц. Большие витражные окна пропускали тёплый манящий свет. Настенные фонари освещали мрамор в серый и белый резной камень. С кованого козырька до самой земли свисали лозы винограда из чёрной стали.
Входная дверь из массивного дуба, обрамленная изысканным кованым орнаментом, распахнулась, впуская Кравеца со стражами внутрь. В их ноздри ударил тёплый хмельной аромат. Некогда оживленная атмосфера сменилась тишиной, с десяток любопытных глаз изучали их. Вельможа уселся за ближайший столик, стражи последовали за ним.
— Рад видеть новых гостей! Что изволите? — добродушно спросил подошедший к ним трактирщик с густыми чёрными бровями и бакенбардами.
— Нам три куска свинины, запечёный картофель, свежего пшеничного хлеба и три эля. И ещё мы хотели бы снять три комнаты, — ответил вельможа.
— К сожалению, у меня только две комнаты. И мы не подаём мясо. Могу предложить запечёную репу, луковый суп, тушёные баклажаны и позавчерашний ржаной хлеб. Выпивка в наличии.
— Какая досада, — поморщился Шейн, уставившись на тёмную кожу трактирщика. — У вас ещё постояльцы?
— Нет, у меня всего две комнаты для гостей.
— Да что же это такое! На целый город одна таверна и всего две комнаты для гостей! — заворчал Шейн, нервно стуча пальцами по столу.
Двое мужчин за соседним столиком, играющие в нарды, перестали бросать кости.
— В таверне редко кто-то останавливается, обычно все приезжие находят приют в особняке лорда Вагера. Поэтому я не держу для гостей больше двух комнат. Думаю, что ваша компания и в одной поместится, если месье ограничится на ужин стаканом воды, — трактирщик демонстративно пялился на живот вельможи.
— Как вы смеете! Я помощник самого мастера стражей! Моё имя Шейн Кравец! Запомни его! Ты его ещё услышишь! Тащи нам еду и поживее!
