Какой прекрасной матерью она станет! Какой женой…
Сантьяго осторожно покружил ее в танце и привлек к себе ближе. Она посмотрела в его глаза и увидела в них решимость. Медленно, не отрывая взгляда, Сантьяго наклонился к ней. Она не стала сопротивляться ему, и Сантьяго поцеловал ее. Молния пронзила все его тело, его душу и разум. Внезапно Бэлль отстранилась от него, в глазах ее была мука.
– Зачем ты это делаешь? – выдохнула она.
– Что именно?
– Зачем вся эта романтика? Я не собираюсь снова влюбляться, так что тебе не удастся разбить мне сердце. – Бэлль прижала ладони к груди Сантьяго и оттолкнула его. – Просто скажи, чего ты от меня хочешь!
Звезды сияли в бескрайнем бархатном небе, когда он смотрел на нее, залитую лунным светом. Еще слишком рано, он только начал соблазнять ее. Но если она хочет, чтобы он говорил прямо, пусть будет так.
– Хорошо, – тихо сказал он. Запустив руку в карман смокинга, он опустился на одно колено и протянул ей кольцо с огромным бриллиантом. Он сиял ярче, чем полная луна. – Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж, Бэлль. – Она переводила ошарашенный взгляд от лица Сантьяго к кольцу и обратно. – Я знаю, что был несправедлив к тебе, но я никогда больше не повторю эту ошибку. Я никогда не стану врать тебе, Бэлль. Мы станем больше чем любовниками. Мы будем партнерами, родителями. Я знаю, что ты хочешь любви, и сожалею, что никогда не смогу дать тебе этого. Но я предлагаю тебе нечто лучшее.
– Лучше, чем любовь?
– Моя верность. Ты никогда не обманывала меня, и я тебя никогда не предам. Я давал очень мало обещаний в жизни, но я обещаю тебе, что, если ты выйдешь за меня замуж, я сделаю все, чтобы ты больше никогда не была одинока. Это будет брак на всю жизнь.
– На всю жизнь? – Бэлль была поражена. – Я могу рассмотреть временный брак, чтобы дать ребенку твою фамилию…
– Нет, – жестко отрезал он. – Настоящий брак, Бэлль, настоящий дом. Разве не этого заслуживает наш ребенок?
– Я не знаю. – Она отвернулась.
– Нет, знаешь, – сказал он, поднимаясь.
– Я хочу выйти замуж за человека, которого смогу любить и уважать, а ты не тот человек, Сантьяго, мы оба это знаем.
Его словно ударили в солнечное сплетение. Сантьяго не подозревал, что его до сих пор можно ранить отказом. Он думал, что его сердце давно окаменело. Но ее отказ сейчас, когда он изо всех сил старался угодить ей, причинял настоящую боль.
– Зато мы оба любим нашу дочь. И если ты дашь мне шанс, – тихо проговорил он, – я смогу заслужить твое уважение. Клянусь.
