– Это было непросто, – тихим голосом продолжала Бэлль. – Они были сложными подростками, и иногда мне казалось, что я просто не справлюсь с ними. Потом я встретила Джастина. – Она быстро заморгала. – Он был таким сильным и уверенным, сказал, что любит меня. Даже когда я сказала ему, что хочу подождать с сексом до свадьбы, он не стал возражать.
– Никакого секса до свадьбы? – Сантьяго недоверчиво хмыкнул.
– Я знаю. – Она улыбнулась краешком губ. – Глупо, правда? Он только что развелся. У его жены был тяжелый выкидыш, который сломил их. Джастин был на десять лет старше меня, но он говорил, что это не важно. Он даже хотел помочь мне воспитывать братьев, которые так нуждались в мужском примере для подражания.
– Правда? – ровно спросил он, вспоминая, как его мать выходила замуж за очередной «образец», каждый из которых задержался в их доме не больше чем на год.
– Это казалось идеальным решением, чтобы все были счастливы. Было только одно но… Джастин не мог снова потерять ребенка, поэтому он согласился жениться на мне, только если я… если у нас не будет общих детей. Никогда. За несколько недель до свадьбы я сделала это. Мне казалось, это единственный способ сделать всех счастливыми.
– А как насчет тебя? Ты была счастлива?
– Не особо. – Она невесело хохотнула и отвернулась.
– Что произошло дальше? – мрачно спросил он.
– Он меня бросил, прямо перед свадьбой. Как-то в баре он встретил свою бывшую жену. В общем, она забеременела, и Джастин решил дать их отношениям еще один шанс. Он сказал мне, что никогда не переставал ее любить, – тихо добавила она, и Сантьяго затейливо выругался по-испански. – Все в порядке, – спокойно сказала она. – Они счастливы, снова женаты. Последнее, что я слышала: у них передвижной дом и пятеро детей.
Сантьяго молчал, сильно стиснув челюсти.
– Я знаю, о чем ты думаешь. – Она подняла на Сантьяго глаза, полные слез. – Давай скажи это! Какой надо быть идиоткой, чтобы пожертвовать своими мечтами ради любви?
Поднимающаяся над озером луна освещала открытую террасу, и он услышал жалобный призыв невидимой птицы. Он посмотрел на Бэлль, ее ресницы трепетали от непролитых слез. Сантьяго встал и подошел к ней.
– Потанцуй со мной.
– Нет, я…
– Почему? Ты меня боишься? – хмыкнул он.
– Я плохо танцую, и…
Не став слушать ее оправдания, Сантьяго взял ее за руки и поднял из-за стола, осторожно притянув к себе. Он почувствовал, как сильно она дрожит в его объятиях. Сантьяго молча смотрел на ее прекрасное лицо и видел ее доброту. Он понимал, что она пожертвовала собой ради братьев, ради мужчины, за которого она собиралась замуж.
