— Мы будем электрифицировать Россию сейчас, — сказал Ленин.
Уэллс поднял голову.
— В России будут созданы крупные электростанции, которые дадут целым губерниям энергию для освещения, для работы транспорта и промышленности.
Великолепно! Но объективность и реальность прежде всего! И Герберт Уэллс выпрямился в кресле, словно встряхивая себя, освобождаясь от обаяния этого невысокого человека, от захватывающего благородства его стремлений.
— Дерзновенный проект, — определил Уэллс. — Я не знаю более дерзновенного. Но в огромной, равнинной, покрытой лесами стране, населенной неграмотными крестьянами, не имеющей технической интеллигенции, это утопия. В отличие от других — электрическая.
— Да, так может показаться некоторым, — спокойно сказал Ленин. — Я понимаю это. Между прочим, так кажется и некоторым нашим руководителям. Но уже есть опыт. Мы электрифицировали два района.
Ленину было приятно сказать это Герберту Уэллсу. Великая мечта осуществлялась… Собеседник наконец поймет… Он крупный писатель, незаурядная личность. Представить себе Россию электрифицированной не труднее, чем представить жизнь на других планетах, на Марсе… Ленин продолжал рассказывать, какие электростанции будут построены в ближайшее время.
Уэллс кашлянул и спросил:
— И вы возьметесь за все это с вашими мужиками, крепко сидящими на земле?
— Мужики станут другими. Будут перестроены не только города, деревня тоже изменится до неузнаваемости.
Уэллсу осталось лишь удивиться еще больше. Несмотря на свою сдержанность, он сделал едва заметный, но все же вполне определенный жест: ну и ну!
— Уже сейчас, — продолжал Ленин, — у нас не всю сельскохозяйственную продукцию дает крестьянин. Кое-где существует крупное сельскохозяйственное производство. Там, где позволяют условия, правительство взяло в свои руки большие поместья, в которых работают не крестьяне, а рабочие.
Между тем Чекулин ходил возле часовенки и присматривался к ребятам. Он искал того мальчишку, который так ловко обманул именитого гостя. Опытные спекулянты и мошенники, завидев плечистого матроса с кобурой, старались исчезнуть из поля его зрения.
Чекулин увидел невысокого роста парнишку и остановился: «Не этот ли?» На нем было рваное пальтишко, не по размеру большой картуз на голове, ботинки, перевязанные веревочкой… Но со спины трудно было определить точно.
Чекулин положил руку на худое плечо парнишки и сурово сказал, поворачивая его лицом к себе:
