Она опустила голову, чтобы скрыть выступившие слёзы:
— Олег… Я не хочу с тобой расставаться.
Тот вздохнул:
— Нужно, девочка моя. Так нужно. Ты нужна великанам здесь.
Она не нашлась, что ответить, тем более, что в душе понимала, что так правильно.
— Но, прежде чем, мы попрощаемся, мне нужно найти свою гитару.
Вилен вдруг вспомнил, сунул руку в карман, извлёк кейс, смотревшийся на его ладони игрушечным, и протянул Краснову.
— Мы нашли её, когда возвращались к вам.
— Ух ты… Спасибо, дружище. — Олег сунул руки в лямки и надел его за спину, — Но это ещё не всё. Мне ещё нужно до нее добраться. И ты, девочка, мне в этом поможешь. А вот там и попрощаемся.
***
Дисковидный аппарат проплывал глубоко под паковыми льдами, освещая подводный мир прожекторами. Илеси время от времени украдкой смотрела на человека, что сидел рядом с ней, по-турецки скрестив ноги, и вглядывался в холодную чёрную воду. Совсем рядом величественной громадиной высился материковый склон, в котором они пытались найти заветную червоточину. Кроме них, в тарелке никого не было. Тягостное молчание тянулось, как жвачка. Наконец, Илеси не выдержала:
— Олег…
— Что?
— Пожалуйста, позволь мне пойти с тобой.
Он покачал головой, не в силах взглянуть на неё:
— Нет, девочка. Я не могу.
— Но почему?
— Да пойми же ты! Теперь ты не можешь собой рисковать. Теперь ты — королева, у которой скоро будут совсем другие заботы.
— Но я не выбирала такую жизнь! — вскричала она.
— Я знаю, — вздохнул Олег. — Её выбрали за тебя. Это называется фатум.
— Мать-Земля! Ну, почему, почему всё так сложно???
— О, девочка. Это называется — жизнь.
От собственного бессилия Илеси снова была готова расплакаться. Но сдержалась и продолжила искать вход в хаотичном нагромождении скал, ущелий и подводных террас материкового склона.
— Не обижайся на меня, — прервал затянувшееся молчание Краснов. — В конце-концов я — всего лишь ройхэ.
— Не говори так, — простонала она. — Ты — самое близкое для меня существо здесь.
Горечи Олега мог позавидовать хинин:
— Я — чужой в этом мире. Моё место там, наверху. Я истосковался по солнцу, ветру… Людям.
— Но как же ты выберешься?
— Что-нибудь придумаю…
Снова тишина, спутница одиночества, воцарилась внутри аппарата. Стайки серебристых рыб проплывали перед прозрачной кабиной, пузырьки газов тоненькими струйками поднимались из глубин. И вдруг…
— Нашла!
Олег оживился:
— Где?
— Вон, под нависающей скалой, над тем обрывом.
— Отлично! Глазастая ты…
Тарелка нырнула в жёлоб и стала подниматься. Вскоре она выпрыгнула из воды и остановилась посередине широкого туннеля. В сторону отъехала дверь, открыв нутро, из которого вышли наши герои.
