Пылающий взор человека прошёлся по рядам великанов:
— Ну, кто ещё хочет попробовать? А? Кто следующий?
Великаны склонили головы. Илеси, освобождённая принцесса, как и все, стояла на коленях и только и могла, что смотреть распахнутыми глазами на того, кого спасла когда-то давным давно в тёмном холодном туннеле и сделала своей игрушкой.
— Леся, встань.
Она подчинилась.
— И больше никогда, ты слышишь, никогда не вставай на колени. Ни передо мной, ни перед ними. Ни перед кем. Вы все, кто сейчас тут находится, разнесите весть по всем городам и деревням. Илеси, дочь Сайенда, отныне и навсегда — ваша королева. А теперь — уходите. И оставьте нас наедине.
После этого свечение вокруг Олега исчезло. Навсегда.
***
Время в опустевшем туннеле будто остановилось. Браслеты подсвечивали силуэты человека и великанши. Они сидели друг напротив друга, разговаривали и ждали двоих друзей. Мимо проходили освобождённые рабы, на которых они изредка оборачивались. И лишь когда последними к ним приблизились Лироден и Вилен, они встали.
— Ну, рассказывайте, — попросил Олег, украдкой подмигнув Илеси, чтобы та не проболталась о том, что произошло здесь недавно.
— Мы уничтожили все бомбы, — ответил Вилен, утирая со лба пот.
— Отлично!
— Не совсем, — покачал головой Лироден.
Краснов нахмурился:
— В смысле?
Вилен вздохнул:
— Один раб рассказал нам, что ещё одна группа отплыла на ледяной континент, и там тоже вовсю идёт работа.
— Проклятье! — воскликнул Краснов. — Так значит, Белионд говорил правду!
— Откуда ты знаешь? — спросил Лироден, устало опускаясь на корточки.
Человек слабо улыбнулся:
— Успел сказать перед смертью.
Великана подбросило, словно пружиной:
— Белионд мёртв?
— Мертвее быть не может. Вон те куски обугленного мяса — это всё, что от него осталось.
— Мать-Земля! Он был здесь? Но как это произошло?
— Олег убил его, — ответила Илеси, глядя на человека с той степенью обожания, на которую только была способна.
Лироден покачал головой:
— Невероятно…
— Но что же дальше? — обеспокоенно спросил Вилен.
— Что… Видимо, придётся мне отправится в Антарктиду…
— Ледяной континент?
— Да, если мы говорим об одном и том же.
— Олег, позволь нам идти вместе с тобой! — попросила Илеси, с надеждой заглядывая ему в глаза.
— Нет, принцесса, — ласково оборвал он её.
— Принцесса? — хором воскликнули парни.
— Ой, простите, не принцесса. Королева.
— Королева… — заворожённо прошептал Вилен.
— Да, друзья, как-то так. Леся, ну что ты смотришь на меня, как на врага народа?
